América Latina enfrenta desafíos crecientes por olas de calor extremo ante posible retorno de El Niño

Temperaturas récord en Paraguay

Asunción viene registrando temperaturas máximas cada vez más elevadas en los últimos años. Durante la intensa ola de calor de febrero de 2025, la capital paraguaya alcanzó los 39,6 °C y superó un récord que permanecía vigente desde 1969.

Otras localidades también marcaron registros históricos, entre ellas General Bruguéz con 40,5 °C, Pilar con 40,2 °C y San Juan Bautista con 39,4 °C. Estos episodios ocurren en un contexto de calentamiento global y mientras organismos meteorológicos advierten sobre la posible llegada de un nuevo evento de El Niño en los próximos meses, fenómeno que suele favorecer condiciones climáticas extremas en la región.

Investigación de Oxford sobre vulnerabilidad urbana

Un reciente estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Oxford advierte que varias ciudades latinoamericanas figuran entre las más vulnerables del planeta frente a las olas de calor, un riesgo que se ve amplificado por factores sociales, económicos y ambientales.

La investigación, publicada en la revista científica Sustainable Cities and Society, analizó 205 ciudades con más de un millón de habitantes y concluyó que más del 95 % de las urbes con mayor nivel de riesgo se encuentran en países del llamado Sur Global. Los autores sostienen que evaluar únicamente la temperatura resulta insuficiente para comprender el verdadero impacto del calor extremo sobre la población.

Por ese motivo, el trabajo incorporó variables como la humedad, la edad de los habitantes, los índices de pobreza, la disponibilidad de áreas verdes y el costo de la electricidad. Según los investigadores, estos elementos determinan la capacidad de adaptación de las comunidades frente a fenómenos que se vuelven cada vez más frecuentes, prolongados e intensos.

El informe alerta además que las olas de calor ya generan un aumento de la mortalidad, daños en infraestructuras críticas y pérdidas económicas significativas.

Ciudades más vulnerables a nivel global

A nivel global, las ciudades con mayor riesgo identificadas por el estudio son:

• Basora, en Irak
• Ahmedabad, en India
• Bamako, en Malí

Latinoamérica en el mapa de riesgo

En América Latina y el Caribe, la ciudad colombiana de Barranquilla aparece como la más expuesta, ubicándose en el puesto 11 de la clasificación mundial. Le siguen en orden de vulnerabilidad:

• Puerto Príncipe (Haití)
• Manaos (Brasil)
• Guayaquil (Ecuador)
• Goiania (Brasil)
• Mérida (México)
• Lima (Perú)
• Cali (Colombia)
• San Luis Potosí (México)
• Maracaibo (Venezuela)

Situación en Paraguay

Aunque ninguna ciudad paraguaya figura entre las más vulnerables del listado, los antecedentes recientes de temperaturas récord en distintas zonas del país reflejan una tendencia que preocupa a especialistas. Diversos estudios científicos coinciden en que el cambio climático está intensificando las olas de calor en las áreas urbanas, especialmente en aquellas con escasa cobertura arbórea y alta concentración de población.

La advertencia cobra especial relevancia para Paraguay, donde las altas temperaturas se han convertido en un fenómeno cada vez más recurrente. La eventual consolidación de El Niño podría añadir nuevos desafíos para la salud pública, el suministro de energía y la economía del país.

Los especialistas coinciden en la necesidad de implementar estrategias de adaptación que consideren no solo factores climáticos, sino también las condiciones socioeconómicas que determinan la vulnerabilidad de las poblaciones urbanas frente a fenómenos extremos cada vez más frecuentes.