Astronautas presencian espectacular despliegue de auroras australes desde la órbita terrestre

Captura desde la órbita

La astronauta de la NASA Jessica Meir, integrante de la misión Crew-12 de SpaceX, compartió en redes sociales imágenes del evento. "Hay mucha actividad en este momento en la Estación Espacial, pero afortunadamente todos estamos a salvo y ayer presenciamos un despliegue espectacular de auroras australes gracias a un reciente evento solar", escribió Meir.

Las imágenes y videos compartidos muestran nítidamente la aurora tiñendo de verde la atmósfera terrestre, serpentando de forma similar a las aguas de un río en movimiento continuo.

¿Cómo se forman las auroras australes?

Las auroras australes se originan por el choque de partículas solares con el campo magnético de la Tierra, un proceso idéntico al que genera las auroras boreales. Aunque no representan un riesgo grave para la tripulación del laboratorio orbital, sí exponen a los astronautas a una cantidad de radiación mayor a la habitual.

Diferencias con las auroras boreales

La principal distinción entre ambos tipos de auroras radica en su ubicación geográfica. Las auroras australes ocurren en la cara sur del planeta, mientras que las boreales son visibles desde las latitudes más septentrionales.

La escasa presencia de núcleos de población en la región más meridional de la Tierra, principalmente ocupada por la Antártida y océanos, hace que sean más difíciles de percibir desde la superficie terrestre.

Mejores épocas para observación

El período óptimo para observar las auroras australes comprende de marzo a septiembre, coincidiendo con el invierno en el hemisferio sur. Esta ventana temporal aprovecha las condiciones atmosféricas y de luminosidad más favorables en esa región del planeta.