Avances científicos en la detección temprana del alzhéimer mediante escáner y análisis de sangre
Nuevas técnicas permiten identificar biomarcadores de la enfermedad con mayor precisión y antelación
Nuevas técnicas de detección temprana
La comunidad científica avanza en el desarrollo de herramientas más precisas para detectar el alzhéimer en sus fases iniciales. Dos estudios publicados recientemente en The Lancet presentan resultados prometedores en este sentido.
Escáner cerebral mejorado
El primer estudio, liderado por la Universidad de Pittsburgh con participación de instituciones españolas como el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, la Fundación Catalana Síndrome de Down y el Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciberned), analiza el uso de un nuevo tipo de escáner cerebral para detectar biomarcadores de la enfermedad.
La investigación comparó la eficacia de dos marcadores utilizados en exploraciones cerebrales PET: el trazador estándar Flortaucipir y el más reciente MK6240, utilizado principalmente en ensayos clínicos. Los resultados indican que el MK6240 detecta la acumulación de proteína tau, un biomarcador clave del alzhéimer, en el doble de personas y con mayor antelación que el método actual.
En el estudio participaron 862 personas, y el nuevo trazador demostró mayor capacidad para detectar positividad para tau en pacientes tanto con como sin deterioro cognitivo.
"Si logramos detectar la proteína tau en una fase más temprana y clasificarla con mayor precisión, podremos tomar mejores decisiones sobre quién se encuentra realmente en una trayectoria hacia el alzhéimer", explicó Tharick Pascoal, uno de los autores del estudio.
Análisis de sangre efectivo
El segundo estudio, dirigido por la Universidad de California en San Francisco, presenta resultados prometedores respecto a un análisis de sangre capaz de detectar signos de acumulación de proteínas asociadas al alzhéimer en el cerebro de adultos de mediana edad que no presentan demencia.
La investigación incluyó a 1.350 participantes entre 53 y 69 años. Los resultados muestran que el 6 % de los participantes presentaba niveles elevados de amiloide y tau en sangre. En estos casos, se detectaron velocidades de procesamiento más bajas (la capacidad de responder rápidamente a información cambiante) y una menor función ejecutiva, que implica planificar, organizar y mantener el rumbo.
Los participantes con niveles elevados de biomarcadores también mostraban una asociación con peor rendimiento cognitivo y deterioro acelerado.
Comprensión de la enfermedad
El alzhéimer se define como una enfermedad que comienza con la acumulación de placas de proteína beta-amiloide y ovillos de proteína tau fosforilada en el cerebro. Aunque muchas personas que presentan signos de patología amiloide en el cerebro no desarrollan demencia, la presencia simultánea de amiloide y tau parece crear un entorno propicio para que se produzcan cambios patológicos posteriores.
Importancia del diagnóstico temprano
Estos avances representan un paso significativo hacia la identificación más precisa de personas en riesgo de desarrollar alzhéimer. La detección temprana de biomarcadores abre la posibilidad de intervenciones más oportunas y decisiones clínicas mejor informadas para el manejo de la enfermedad.
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