Brasil enfrenta mayor vulnerabilidad ante El Niño por pérdida de vegetación nativa
La deforestación de cuatro décadas reduce la capacidad del país para resistir fenómenos meteorológicos extremos
Pérdida significativa de vegetación nativa
Brasil ha experimentado una reducción importante de su cobertura vegetal original en los últimos 40 años. Según el estudio anual sobre uso del suelo de la red de monitoreo ambiental MapBiomas, la vegetación nativa que cubría el 79% del territorio brasileño hace cuatro décadas actualmente representa el 65% de la superficie nacional.
La pérdida de vegetación, equivalente al doble de la extensión territorial de Francia, ha aumentado la exposición del país a fenómenos meteorológicos extremos asociados a El Niño. Las regiones más afectadas son la selva amazónica y el biodiverso bioma de sabana del Cerrado.
Expansión de actividades agrícolas y ganaderas
Gran parte de las áreas deforestadas han sido convertidas para uso agrícola y ganadero. Estas actividades ocupan actualmente el 32% del territorio brasileño, comparado con el 18% que ocupaban en 1985.
Un análisis de MapBiomas demostró que las zonas dedicadas a la agricultura presentaron mayor vulnerabilidad a los extremos meteorológicos durante tres episodios anteriores de El Niño de gran intensidad.
Impacto diferenciado en regiones del país
Tasso Azevedo, coordinador general de MapBiomas, señaló que durante el episodio de El Niño 2023-2024, las zonas deforestadas de la Amazonía registraron una reducción más significativa de las precipitaciones en comparación con las áreas boscosas. Simultáneamente, en las regiones agrícolas del sur se registraron precipitaciones excesivas respecto a las zonas de vegetación nativa.
El estado de Rio Grande do Sul experimentó inundaciones históricas en 2024 que ocasionaron aproximadamente 200 muertes.
Relación entre uso del suelo y vulnerabilidad climática
Azevedo indicó que
el uso del suelo no altera a El Niño en sí, pero puede cambiar el impacto que tiene. Las decisiones sobre la expansión de áreas cultivables pueden influir significativamente en el nivel de vulnerabilidad del país frente a estos fenómenos.
Previsiones para El Niño este año
El gobierno brasileño advirtió el mes pasado sobre la presencia de un El Niño muy fuerte durante este año. Este fenómeno, que ocurre con una frecuencia de cada dos a siete años, calienta las aguas del Pacífico ecuatorial, provocando importantes modificaciones en los regímenes de vientos, presión y precipitaciones a escala global.
La mayoría de los modelos predicen un episodio de El Niño de magnitud excepcional, potencialmente el más intenso jamás registrado, en el contexto del calentamiento planetario provocado por la actividad humana.
Alertas en el sector productivo
La Confederación de Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA) ha alertado sobre la posibilidad de que un Súper Niño afecte cultivos clave para la economía nacional, incluyendo café, soja y azúcar.
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