Canal de Panamá implementa restricciones en el tránsito de buques por sequía asociada a El Niño
La vía interoceánica reduce progresivamente sus cruces diarios de 36 a 32 embarcaciones debido al descenso de lluvias
El canal de Panamá implementó este viernes un plan para reducir el tránsito de buques debido al descenso de lluvias ocasionado por el fenómeno climático de El Niño. La ruta interoceánica, que conecta el océano Pacífico con el Atlántico y por donde transita el 5 % del comercio marítimo mundial, reducirá de forma progresiva de 36 a 32 el número de cruces diarios, según informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
La vía funciona con agua de lluvia que se almacena en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, los cuales han disminuido su nivel por la sequía generada por El Niño. La ACP señaló que se han registrado precipitaciones inferiores a las previstas en la cuenca hidrográfica del canal, por lo que se requieren acciones adicionales para garantizar la sostenibilidad de las operaciones a largo plazo.
Este viernes estaban previstos 34 cruces, y desde el 15 de septiembre serán 32 el máximo de embarcaciones que transitarán por la ruta panameña. El buque Bow Tanaka, con bandera de Singapur y utilizado para transportar productos químicos, fue el primero en acceder a la vía interoceánica bajo las nuevas restricciones. Lo hizo por las esclusas de Miraflores, en Ciudad de Panamá, en el Pacífico, sobre las 02:00 de este viernes.
Le siguió media hora después el Gas Changjiang, también con bandera de Singapur, que transporta habitualmente gas licuado de petróleo, accediendo por las esclusas de Cocolí, en Arraiján. Ambos buques se dirigían a Houston, en Estados Unidos.
Por el lado del Atlántico, el portavehículos Hamabo Leader, con bandera de Bahamas, fue el primero en acceder pasadas las 02:45 por las esclusas de Agua Clara, ubicadas en la provincia de Colón.
Medidas adicionales de control
La ACP, entidad estatal autónoma, había implementado meses atrás otras medidas de ahorro de agua, incluyendo la limitación del calado de las embarcaciones, que es el nivel al que se hunden en el agua. A partir del 1 de octubre, este no podrá ser mayor a 14,48 metros, reducido desde los iniciales 15,24 metros. A menor calado, menor es el desplazamiento de agua requerido.
En 2023, El Niño obligó a disminuir de 38 a 22 el número de tránsitos diarios debido a que los lagos alcanzaron niveles mínimos. La ACP indicó que no descarta implementar nuevas medidas restrictivas en función de las precipitaciones que se registren en las próximas semanas.
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