Cooperativa de San Pedro avanza en exportación de ají con valor agregado

Nueva apuesta comercial en San Pedro

La búsqueda de nuevos mercados y la industrialización de la materia prima comienzan a abrir oportunidades para los productores paraguayos. Una cooperativa de San Pedro, con experiencia en el cultivo de sésamo y chía, incorporó la producción de ají picante y avanzó hacia la elaboración de pasta para exportación a Estados Unidos.

Rolando Chávez, gerente de la cooperativa, explicó que la iniciativa surgió el año pasado, tras el contacto con un empresario ecuatoriano interesado en fomentar el cultivo y la exportación de ají. Luego de visitar varias organizaciones, el cliente eligió a la cooperativa para desarrollar el proyecto, que comenzó con 16 hectáreas en su primera etapa.

Expansión de la producción

Para la nueva zafra, la organización duplicó la producción y proyecta enviar 20 contenedores a partir de febrero del próximo año, sujeto al cumplimiento de los análisis y protocolos requeridos para la exportación.

El caso refleja la importancia de avanzar hacia productos con mayor valor agregado, una de las líneas destacadas por Francisco Martino, presidente de la UIP Joven. El dirigente sostiene que la industria paraguaya debe prepararse para competir en mercados internacionales, ampliar su escala y aprovechar las oportunidades de transformación de materias primas.

Alternativas ante la caída de precios

Según explicó, la caída del precio del sésamo llevó a los productores a buscar alternativas comerciales. La incorporación de maquinaria para procesar el ají y convertirlo en pasta permitió desarrollar un producto diferenciado, con una vida útil de ocho meses, destinado al mercado estadounidense.

Martino señaló que la industrialización no implica abandonar cultivos tradicionales como la soja o el maíz, sino sumar procesos que generen actividad económica dentro del país. Como ejemplo, mencionó la producción de alcohol a partir del maíz, que también genera subproductos utilizados en la alimentación animal y demanda servicios logísticos.

Diversificación y expansión

Con más de 800 socios individuales, además de organizaciones y empresas asociadas, la cooperativa busca ampliar sus cultivos y explorar nuevas oportunidades de exportación. Chávez también adelantó que trabaja en una primera operación de envío de sandía a Uruguay, como parte de una estrategia de diversificación productiva.