Debate sobre política tributaria del tabaco y su impacto en la salud pública

Evolución del impuesto al tabaco en Paraguay

En las últimas décadas, Paraguay ha registrado un incremento gradual del impuesto al tabaco. En 1991, la ley imponía una tasa de 12% a los cigarrillos y otras formas de tabaco. Con la reforma tributaria de 2019, esta cifra se estableció en un rango mínimo de 18% y máximo de 24%.

Actualmente, la tasa se sitúa en 22%. El último ajuste se produjo en febrero de 2023, cuando pasó del 20% al 22%. El Gobierno tiene la posibilidad de aumentar hasta 2% adicional el impuesto selectivo al consumo (ISC) sobre el tabaco.

Comparación regional y recomendaciones internacionales

El impuesto al tabaco en Paraguay es el más bajo de la región. Chile lidera con 89%, seguido por Argentina con 80%, Ecuador con 74% y Venezuela con 73%. Organismos como la Cepal y la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconocen que Paraguay está rezagado en este aspecto y que la recaudación actual no compensa los efectos sobre la salud pública.

Ambos organismos recomiendan aumentar los precios en la venta final mediante mayores tasas por cajetilla.

Propuesta legislativa

La senadora Blanca Ovelar presentó durante una sesión de la Cámara Alta una propuesta para crear un arancel a cada cajetilla de cigarrillo, que sería trasladado al consumidor. El arancel equivaldría al 2% de un jornal mínimo vigente, representando G. 2.342 por cada cajetilla adquirida, tanto de productos de elaboración local como extranjera.

Según el proyecto, los fondos recaudados serían destinados a financiar varias áreas de la salud, incluyendo aumento salarial de médicos y adquisición de medicamentos esenciales en hospitales.

Contexto epidemiológico global

La Organización Mundial de la Salud reporta que la población mundial ha reducido su consumo de tabaco. El número de fumadores disminuyó de 1.380 millones en 2000 a 1.200 millones en 2024. Sin embargo, actualmente uno de cada cinco adultos mantiene dependencia al tabaco.

Según el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, mientras millones de personas abandonan el hábito, la industria tabacalera desarrolla nuevos productos con nicotina dirigidos agresivamente a jóvenes. Esto destaca la necesidad de que los gobiernos apliquen políticas firmes de control del tabaco.

Desafíos en la salud pública

El tabaquismo genera impactos significativos en la salud pública. Los intentos previos por elevar obstáculos para reducir el consumo no han prosperado, a pesar del gran alcance de estas consecuencias. Los profesionales de la salud señalan las limitaciones de recursos para medicamentos e insumos en hospitales, así como la necesidad de mejores condiciones laborales.