Dos aficionados reciben US$50.000 por presenciar todos los partidos del Mundial

Una oportunidad única en Times Square

El Mundial ha entrado en su etapa de mayor intensidad, con seis partidos programados diariamente hasta el final de la fase de grupos. En este contexto, Kevin Akoto y Austin Franklin han convertido en su trabajo de tiempo completo el seguimiento del torneo, recibiendo US$50.000 cada uno por presenciar los 104 encuentros del campeonato.

Ambos aficionados fueron seleccionados como "Chief World Cup Watchers" (jefes espectadores del Mundial) para la cadena Fox One, superando a miles de candidatos. Su espacio de trabajo es imposible de pasar por alto: una cabina de vidrio construida especialmente para la ocasión en pleno Times Square, Nueva York, donde los transeúntes pueden observarlos mientras realizan sus labores.

Comodidades diseñadas para la experiencia

El espacio cuenta con sillones reclinables, un sofá de cuero marrón, dos televisores de pantalla grande e incluso una mesa de futbolín. El ambiente está completamente equipado con artículos y comida para recrear el ambiente de una verdadera sala de aficionado al fútbol.

"Es como la fantasía de cualquier veinteañero: si pudieras poner aquí todo lo que quisieras como aficionado al fútbol, esto es exactamente lo que habría", comenta Kevin a la BBC.

El desafío de la maratón futbolística

Kevin, cocinero originario de Florida, y Austin, creador de contenido de Filadelfia, no solo ven todos los partidos, sino que también generan contenido para los aficionados. Con varias semanas de torneo aún por delante, ambos reconocen que están aprendiendo a dosificar sus energías.

"Ya empiezo a sentir el desgaste, Austin también. Estamos aprendiendo a mantener el ritmo con todo lo que está pasando", señala Kevin. Austin compara la experiencia con un campamento de verano, donde los días empiezan a mezclarse unos con otros.

"Es una auténtica maratón. Es un trabajo relativamente fácil, porque estoy sentado en un sofá viendo fútbol, pero también resulta agotador. Intento asegurarme de dormir mis ocho horas siempre que puedo", comenta Austin.

Afortunadamente, el trabajo no les exige pernoctar en la cabina de Times Square, permitiéndoles descansar y recargar energías para los días siguientes.

Momentos históricos y encuentros memorables

Durante el campeonato, ya han presenciado momentos históricos. Entre ellos, vieron a Lionel Messi convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales mientras compartían una parrillada argentina. Uno de los beneficios adicionales del trabajo incluye servirse platos típicos de los países que compiten en el torneo.

Entre partido y partido, han tenido la oportunidad de interactuar con aficionados de diferentes nacionalidades. La zona de Times Square se ha convertido en un punto de encuentro para visitantes del Mundial, incluyendo grupos de brasileños y noruegos que recrearon celebraciones culturales características.

La conexión humana como mayor recompensa

Austin destaca que la interacción con aficionados de todo el mundo ha sido su parte favorita de la experiencia. "Lo más increíble es la frecuencia con la que se me olvida que estoy en Times Square y que la gente me está mirando. Puedo pasar 10 o 15 minutos viendo un partido, meterme de lleno en el juego y, de repente, miro a mi derecha, veo a Kevin y a toda esa gente caminando por Times Square. Se te olvida por completo".

La oportunidad ha permitido que ambos compartan conversaciones sobre fútbol, cultura y las diferentes formas en que los aficionados de diversas nacionalidades viven el Mundial en Estados Unidos.