El 80% de las especies de mariposas se desplaza en busca de refugio climático

Un análisis global de registros de cambios en la distribución de 1.758 tipos de mariposas, que representan el 10% de las especies conocidas en 105 países, evidencia la magnitud del impacto del cambio climático en estos insectos. La investigación, afiliada a centros alemanes y australianos, fue publicada el miércoles en la revista Nature Ecology and Evolution.

Los resultados muestran que el 80% de las mariposas ha extendido su hábitat en busca de refugio climático, mientras que el 79% de todos los cambios registrados están relacionados con el impacto de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor o sequías.

Expansión y contracción geográfica

Aunque la mayoría de las especies de mariposa se ha expandido horizontalmente en todos los continentes, las cifras de ampliación de distribución son especialmente elevadas en los países tropicales. Por otro lado, el 27% de las especies ha experimentado algún tipo de reducción en su área de distribución, y el 22% se ha desplazado a zonas de mayor altitud debido a las altas temperaturas.

La reducción del área de distribución se ha observado con mayor frecuencia en regiones templadas, como Europa y América del Norte. En cambio, los cambios altitudinales se han producido casi exclusivamente en el hemisferio norte.

Múltiples cambios simultáneos

Shawan Chowdhury, investigador en la Universidad de Monash en Melbourne y uno de los autores del estudio, explica que muchas especies presentaron múltiples tipos de cambios en su área de distribución. Esto significa que los porcentajes correspondientes a expansiones, contracciones y cambios de altitud afectan al 100% de las especies estudiadas.

Chowdhury destaca que la magnitud de los cambios es significativa:

La magnitud con la que las especies de mariposas están modificando sus áreas de distribución en todos los continentes es asombrosa, y está ocurriendo mucho más allá de las regiones bien estudiadas de Europa y América del Norte.

Brechas en los registros científicos

Los investigadores señalan importantes diferencias en la disponibilidad de datos según la región. Mientras en algunos países europeos, como España, existen registros del área de distribución de más de la mitad de las especies de mariposas conocidas, en los países tropicales, donde existe mayor diversidad biológica, apenas hay registros del cambio de hábitat para el 10% de las especies.

Los autores advierten sobre las lagunas geográficas en los datos disponibles: África Central, el sudeste asiático, Nueva Guinea y la cuenca del Amazonas están críticamente infrarrepresentadas en el estudio, a pesar de ser puntos calientes de la biodiversidad mundial. Esta limitación en los registros puede afectar la comprensión completa del fenómeno a nivel global.