El cierre de una era: Messi y Cristiano se retiran de sus selecciones

El cierre de un capítulo histórico

La retirada de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo de sus selecciones nacionales representa el término de una de las eras más brillantes del fútbol internacional. Ambos jugadores, distanciados ya de los principales clubes mundiales y compitiendo en ligas alejadas de las grandes competiciones europeas, han decidido cerrar sus ciclos en equipos nacionales.

Messi, quien actualmente se desempeña en el Inter Miami de Estados Unidos, tomó su decisión tras el Mundial 2026. A los 39 años, culminó su trayectoria con la selección argentina tras 208 partidos y 126 goles, incluyendo el título mundial conquistado en Catar y la final en 2026. Su despedida se completó con un homenaje de su nación el 7 de octubre.

Cristiano Ronaldo, quien milita en el Al Nassr de Arabia Saudí desde enero de 2023, anunció su retiro de la selección portuguesa antes de la convocatoria de noviembre, en plena competencia por la Liga de Naciones. Se retira con 234 partidos y 146 goles bajo la camiseta portuguesa.

Trayectorias paralelas hacia el retiro

Ambos futbolistas han seguido un camino similar en su alejamiento gradual de la élite mundial. Primero se desvincularon de las principales ligas europeas: Messi dejó el París Saint-Germain en julio de 2023 para trasladarse a la Major League Soccer, mientras que Cristiano se incorporó al Al Nassr en enero de 2023, tras sus diferencias con el Manchester United.

Posteriormente, abandonaron la Liga de Campeones, competición en la que acumularon cifras históricas. Cristiano Ronaldo es el máximo goleador de la historia de esta competencia con 141 tantos, seguido por Messi con 129 goles.

Legado en los Balones de Oro

Entre 2008 y 2023, Messi y Cristiano dominaron los galardones del Balón de Oro, repartiéndose trece de los quince premios otorgados durante ese período. Messi ganó ocho ocasiones (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023), mientras que Cristiano se llevó cinco (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017). Las únicas excepciones fueron Luka Modric en 2018 y Karim Benzema en 2022.

Desde 2024, nuevos protagonistas como Rodrigo Hernández, Ousmane Dembélé y Harry Kane han sucedido a ambas leyendas en el reconocimiento al mejor jugador del mundo.

Cifras de una era excepcional

Cristiano Ronaldo continúa su camino hacia los mil goles en su carrera profesional, habiendo alcanzado los 985 tantos. Su último gol con la selección portuguesa quedó registrado el 3 de julio de 2026 en los dieciseisavos de final del Mundial contra Croacia. Durante su trayectoria internacional, que comenzó el 20 de agosto de 2003 en un amistoso contra Kazajistán, conquistó la Eurocopa en 2016 y la Liga de Naciones.

Estas despedidas internacionales marcan un punto de inflexión en la historia del fútbol mundial, cerrando un capítulo protagonizado por dos de las figuras más influyentes de las últimas dos décadas.