El Niño 2026-2027: impacto previsto en la seguridad alimentaria y el empleo en Latinoamérica

Inseguridad alimentaria en la región

Organismos pertenecientes a Naciones Unidas presentan estimaciones que señalan un agravamiento significativo de la inseguridad alimentaria, especialmente en los países más vulnerables. Según los análisis más recientes, las perturbaciones provocadas por el cambio climático podrían afectar a 45 países a nivel mundial.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) indicó que Latinoamérica y el Caribe podrían experimentar uno de los mayores aumentos en la inseguridad alimentaria, afectando a más de 16 millones de personas. Se prevé que Centroamérica registre el mayor incremento proporcional con un 83,1% de todas las regiones analizadas.

De acuerdo con los informes, el número total de personas con inseguridad alimentaria aguda en los 45 países considerados aumentaría de aproximadamente 225 millones a 274 millones de personas. Los mayores impactos se concentrarían en algunas zonas de Centroamérica y el sur de África, con efectos significativos también en el este de África y el sur y sureste de Asia.

Cronología y magnitud del fenómeno

Se prevé que El Niño alcance su punto máximo entre septiembre y diciembre de 2026, aunque en muchas zonas sus efectos se sentirán durante todo 2027 debido a las repercusiones en los futuros ciclos de cosecha. La sequía, las inundaciones y las temperaturas extremas ya están poniendo en riesgo a las comunidades.

El PMA explicó que está intensificando sus esfuerzos de preparación y respuesta, ya que los efectos del fenómeno ya afectan a las personas más vulnerables. Desde mayo, la organización ha puesto en marcha planes de acción anticipada en Sudán del Sur, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala y El Salvador, proporcionando más de 14 millones de dólares en ayuda vital para medio millón de personas.

Carl Skau, director ejecutivo interino del PMA, subrayó que "El Niño representa una grave amenaza para la seguridad alimentaria de millones de personas que ya son vulnerables. Cuanto antes ayudemos a las familias a prepararse para estos desastres climáticos, mayor será nuestra capacidad para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia".

Efectos en el empleo y las condiciones laborales

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) advierte que el fenómeno climatológico podría afectar negativamente al empleo, reducir los ingresos y empeorar las condiciones laborales en América Latina y el Caribe, especialmente en los trabajadores informales y rurales.

La alteración en los patrones de precipitación asociada a El Niño repercute sobre sectores económicos clave como la agricultura, la pesca, la energía y la logística, con posibles consecuencias sobre el empleo, la inseguridad alimentaria, el aumento de precios de alimentos y energía, así como un mayor riesgo de trabajo infantil.

En su análisis titulado 'El Niño 2026-2027 y el mundo del trabajo en América Latina y el Caribe: una cadena causal desde el clima hasta el empleo y las instituciones laborales', la OIT remarcó que este fenómeno representa un importante desafío para el empleo y el trabajo decente en la región.

Importancia de la preparación institucional

Fabio Bertranou, director regional adjunto de la OIT para América Latina y el Caribe, señaló que "la magnitud de sus impactos dependerá de la capacidad de los países para anticiparse con instituciones laborales sólidas, sistemas de protección social y diálogo social que protejan a las personas más vulnerables".

Las recomendaciones de ambos organismos internacionales enfatizan la importancia de fortalecer los sistemas de protección social, mejorar la capacidad de respuesta de las instituciones y promover el diálogo social como herramientas fundamentales para mitigar los efectos adversos del fenómeno climatológico.