'El romance de Genji', la primera novela del mundo escrita hace más de mil años

Hace aproximadamente mil años, en el lejano Japón, se gestó una de las obras literarias más importantes de la humanidad. En el año 894, Japón había optado por interrumpir todo contacto con el mundo exterior, después de dos siglos de intercambio cultural especialmente con China.

Esta decisión de aislamiento permitió que la isla desarrollara su propia cultura única durante varios siglos. Dentro de esta burbuja cultural surgió otra aún más refinada: la corte de Kioto del período Heian (794 a 1185), donde cada aspecto de la vida se fue perfeccionando en busca de un placer cada vez más sofisticado.

Una cultura de extrema belleza

La cultura japonesa medieval se caracterizó por su extrema estetización, convirtiendo la belleza en una especie de culto que abarcaba todos los aspectos de la vida cotidiana. Como explican los expertos en cultura japonesa, la aristocracia del período Heian posiblemente fue más allá que cualquier otra cultura en términos de refinamiento.

Esta sociedad aristocrática estaba altamente ritualizada. Las personas se comunicaban escribiendo poesía y organizaban concursos para oler incienso, siendo expertos en todo tipo de actividad estética, incluyendo las relaciones sociales.

El papel revolucionario de las mujeres

Las mujeres de la corte desempeñaron un papel cultural fundamental. Aunque el idioma chino clásico siguió siendo principalmente patrimonio de los hombres para asuntos gubernamentales, las mujeres de la corte fueron pioneras en el uso de un sistema silábico para escribir japonés, conocido como hiragana o 'onnade', que significa 'mano de mujer'.

Al escribir en el lenguaje vernáculo y cotidiano, las mujeres podían expresarse de manera muy elocuente, produciendo diarios literarios y obras que cautivarían a generaciones posteriores de japoneses. Gracias a ellas, conocemos exquisitos detalles de la vida en ese mundo hermético de la corte de Heian.

La obra maestra: Genji Monogatari

Una de esas cortesanas escribió una obra que cambiaría la historia de la literatura mundial: Genji Monogatari, que suele traducirse como 'El romance de Genji'. Esta obra, que data de principios del siglo XI, relata las aventuras de un príncipe llamado Hikaru Genji o Genji el Resplandeciente.

Desde que Genji era niño, su extraordinaria belleza asombraba a todos los que lo veían. Se temía que, al crecer hasta la edad adulta, esa belleza se vería afectada. Al contrario. Estaba más guapo que nunca. Si te hablara de sus maravillosos encantos y logros, probablemente pensarías que soy inusualmente prejuiciosa a su favor. Sin embargo, a todos les parecía que no había arte ni pasatiempo en el que no mostrara la misma maravillosa destreza.

El misterio de Murasaki Shikibu

El nombre real de la autora de 'El romance de Genji' permanece como un misterio. En la corte japonesa de hace mil años, no se consideraba de buena educación dirigirse a las personas por su nombre, y los nombres de las hijas no eran habitualmente registrados.

Por esta razón, la autora pasó a la historia con el apelativo Murasaki Shikibu. Se sabe que nació alrededor del año 973 en la capital imperial, Kioto, en una familia culta y aristocrática, aunque de rama menor.

Como era común para las niñas de su época, no recibió una educación formal, sino que desarrolló su conocimiento de manera autodidacta, lo que hace aún más extraordinario su logro literario.

Esta obra representa no solo un hito en la literatura japonesa, sino también un testimonio invaluable de una época y una cultura que se desarrolló de manera única en el mundo, marcando el inicio de lo que conocemos como la novela moderna.