Estados Unidos expande el uso de inteligencia artificial en operaciones militares

El programa de inteligencia artificial Project Maven del Pentágono representa una de las transformaciones tecnológicas más significativas en el ámbito militar moderno, expandiendo considerablemente sus capacidades desde su lanzamiento inicial.

Evolución del programa desde 2017

Project Maven fue lanzado en 2017 como un experimento para asistir a los analistas militares en el procesamiento de enormes flujos de imágenes enviados por drones. Inicialmente, los operadores se encontraban saturados, obligados a trabajar imagen por imagen para localizar elementos de información que podían aparecer solo por fracciones de segundo.

El sistema fue diseñado para ayudar a encontrar información relevante en grandes volúmenes de datos. Ocho años después, el programa se ha ampliado considerablemente, convirtiéndose en un sistema de orientación asistido por IA y de gestión del campo de batalla.

Capacidades tecnológicas actuales

Según el director del Wadhwani AI Center, Aalok Mehta, este sistema funciona como "una superposición" que fusiona datos de sensores, imágenes satelitales y información sobre fuerzas amigas y enemigas.

Maven analiza a alta velocidad imágenes satelitales para detectar movimientos e identificar objetivos, mientras elabora un cuadro instantáneo del teatro de operaciones para determinar planes de acción. El sistema combina las funciones del control aéreo de combate y de cabina de pilotaje.

"Maven transforma como por arte de magia una amenaza detectada en un proceso de selección de objetivos, evalúa las soluciones disponibles y presenta al mando una gama de opciones", describió un funcionario del Pentágono durante una demostración en línea.

Avances en inteligencia artificial generativa

La incorporación de la IA generativa en los últimos tres años ha supuesto un salto cualitativo, permitiendo interactuar con el sistema en lenguaje natural. Esta capacidad facilita el uso de la tecnología más allá de los técnicos especializados del Ejército.

Actualmente, esta capacidad la proporciona el modelo Claude de Anthropic, aunque la situación podría cambiar. La empresa fue sancionada por el Pentágono tras rechazar el uso de sus herramientas de IA para ciertos tipos de operaciones automatizadas.

Consideraciones éticas y empresariales

Las cuestiones éticas en torno a la IA han sido un tema de debate desde los primeros años del programa. En 2018, cuando Google era el proveedor original, más de 3.000 empleados de la compañía firmaron una carta abierta expresando sus preocupaciones sobre el contrato. Varios ingenieros dimitieron como resultado.

Google posteriormente se negó a renovar el contrato y publicó una carta ética sobre IA que excluía cualquier participación en sistemas de armamento. Sin embargo, recientemente la empresa ha eliminado sus restricciones y anunció una mayor implicación en contratos militares.

Competencia tecnológica actual

Según indicaciones del Pentágono, Google, OpenAI y la empresa xAI de Elon Musk compiten para sustituir a Claude en Maven. Palantir, empresa construida originalmente en torno al sector de inteligencia, ocupó en 2024 el lugar que Google había dejado vacante.

La compañía se ha convertido en el principal proveedor de Project Maven, y su tecnología de IA constituye el armazón operativo del programa. Para su director ejecutivo, Alex Karp, el dominio de esta tecnología representa una ventaja estratégica fundamental.

Según Karp, es esencial que las naciones occidentales consigan dominar capacidades tecnológicas avanzadas que otros actores no poseen, marcando una división tecnológica global entre quienes tienen acceso a estas herramientas y quienes no.