Experta advierte sobre la necesidad de mejorar la preparación ante riesgos de pandemia

Respuesta mejorada pero insuficiente

Los recientes brotes de hantavirus y ébola demuestran que, a pesar de los avances en la respuesta a crisis de salud pública tras la pandemia de COVID-19, aún existe una falta de conciencia global sobre los riesgos de pandemia, según señaló Helen Clark, exprimera ministra de Nueva Zelanda y copresidenta del Panel Independiente de Preparación y Respuesta ante Pandemias.

Clark reconoce que los esfuerzos mundiales por reformar los sistemas de respuesta ante crisis sanitarias han tenido un impacto positivo en la reacción ante los actuales brotes. "Las nuevas normativas sanitarias están funcionando", indicó en declaraciones a agencias internacionales en Ginebra.

Desafíos en la detección temprana

La experta enfatiza que el trabajo actual va mucho más allá de la respuesta inmediata a los brotes. "Necesitamos mucho más conocimiento sobre la preparación basada en el riesgo", expresó Clark, llamando a enfocarse en comprender cómo surgen los brotes y cómo estar preparados para enfrentarlos.

Clark señaló aspectos específicos donde aún existen brechas importantes. En el caso del brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, la experta observó que aunque la especie responsable era conocida como endémica en la región argentina de donde zarpó el barco, no estaba claro qué información tenían los operadores marítimos sobre estos riesgos.

De manera similar, el brote de la cepa Bundibugyo de ébola en la República Democrática del Congo estuvo sin detectarse durante varias semanas, ya que las pruebas realizadas buscaban una cepa diferente. Clark cuestionó cómo fue posible que la enfermedad se propagara sin los resultados de pruebas apropiadas para identificar la variante específica.

Impacto de la reducción de financiamiento

Clark también destacó el grave impacto de los recortes en la ayuda internacional para los esfuerzos de prevención de enfermedades. "Hay una tormenta perfecta", advirtió, refiriéndose a la situación donde países enfrentan presiones para aumentar inversiones en sistemas de salud mientras pierden financiamiento de donantes internacionales.

"Los países más empobrecidos y frágiles simplemente no tienen dinero en el banco para hacer eso, así que se están descuidando un montón de cosas en muchas áreas", señaló la experta.

La importancia de la solidaridad global

Clark insistió en que la solidaridad global sigue siendo extremadamente importante para la preparación y respuesta ante pandemias. Señaló que los riesgos no conocen fronteras: se ha confirmado un caso de ébola en un ciudadano estadounidense contagiado en la República Democrática del Congo, y el hantavirus ha aparecido en lugares donde desembarcó pasajería del barco afectado.

"Estamos juntos en esto, así que tenemos que buscar vías para financiar la preparación o la respuesta que reflejen nuestros intereses compartidos", enfatizó Clark, destacando que se trata de bienes públicos mundiales que requieren esfuerzo coordinado.

Evaluación de sistemas de vigilancia

La exmandataria resaltó la necesidad de investigar los eventos recientes para aprender lecciones valiosas. Llamó a examinar "la cadena de acontecimientos y lo que podemos aprender de ella, lo que nos dice sobre las capacidades que necesitamos" para mejorar la preparación ante futuros brotes.

El énfasis de Clark en temas fundamentales como la vigilancia, la detección temprana y la preparación basada en el riesgo apunta a la necesidad de fortalecer los sistemas básicos de monitoreo de enfermedades infecciosas a nivel mundial.