Fondo de ONU plantea estrategias de políticas públicas ante cambios demográficos en América Latina

Cambios demográficos en la región

América Latina experimenta una transformación poblacional significativa. La tasa de fecundidad descendió de 5,8 hijos por mujer en 1950 a 1,8 hijos en 2024, según datos presentados durante una conferencia regional sobre población y desarrollo que concluyó recientemente en Montevideo.

Simultáneamente, la región enfrenta un proceso de envejecimiento de la población que plantea nuevos desafíos para el desarrollo sostenible.

Perspectiva del Fondo de Naciones Unidas

Diene Keita, directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas, señaló que la disminución en la tasa de fecundidad no debería generar ansiedad, pero sí debe impulsar el desarrollo de políticas públicas de largo plazo orientadas a abordar este fenómeno.

Según Keita, el enfoque no radica en solicitar a las mujeres que aumenten su fecundidad, sino en evaluar si las sociedades ofrecen la seguridad necesaria para que las personas decidan tener hijos. La funcionaria enfatizó que ningún gobierno puede imponer a generaciones futuras la obligación de tener más hijos por necesidades demográficas del país.

Políticas públicas efectivas

La directora del Fondo de Naciones Unidas indicó que la evidencia disponible demuestra que los subsidios focalizados presentan baja efectividad. En su lugar, propone medidas concretas orientadas a garantizar condiciones laborales adecuadas en la maternidad.

Keita destacó que un sistema integral y efectivo de cuidados, junto con el acceso a vivienda digna, constituyen aspectos centrales para enfrentar los cambios demográficos que se proyectan para la región.

Desafíos futuros

Proyecciones demográficas indican que hacia 2050, una de cuatro personas en América Latina tendrá más de 60 años. Este escenario plantea retos significativos: menor proporción de población en edad de trabajar y mayor demanda de cuidados para adultos mayores.

Esta transformación ejerce presión sobre los sistemas de pensiones y de salud en toda la región.

Oportunidades del envejecimiento

Keita sugiere repensar el envejecimiento poblacional desde una perspectiva positiva. Propone lo que denomina el segundo dividendo demográfico, un enfoque que no limita a las personas mayores a la jubilación, sino que las involucra en actividades intergeneracionales que contribuyan al desarrollo de las generaciones más jóvenes.

Esta estrategia busca transformar los desafíos demográficos en oportunidades de desarrollo social y económico para la región.