Freddie Mercury: ochenta años de una historia que comenzó en Zanzíbar
Del nacimiento de Farrokh Bulsara en Stone Town al legado del ícono del rock mundial
Los orígenes en Zanzíbar
Su certificado de naturalización británico, conservado por los Archivos Nacionales del Reino Unido, confirma que Farrokh Bulsara nació el 5 de septiembre de 1946 en Stone Town, capital del Sultanato de Zanzíbar. Según la web oficial de Mercury, vino al mundo en el Government Hospital de la isla, entonces bajo dominio británico.
Los Bulsara eran parsis, descendientes de la comunidad zoroástrica que emigró desde Persia a India siglos atrás y cuyos miembros comenzaron a asentarse hacia 1845 en Zanzíbar. Aunque pequeños en número, los parsis dejaron una importante huella en África Oriental como comerciantes y profesionales especializados en derecho, medicina y contabilidad. Bomi Bulsara, padre de Mercury, trabajaba como tesorero para la administración colonial británica.
Farrokh nació en un gran cruce cultural del Índico. La Unesco describe Stone Town como
una ciudad comercial suajili donde durante más de un milenio se fusionaron elementos africanos, árabes, indios y europeos. Ése fue el primer paisaje que vio quien décadas después se convertiría en una de las figuras más universales del rock.
La infancia fuera de África
Buena parte de la infancia de Farrokh transcurrió lejos de Zanzíbar. A los ocho años fue a estudiar a la India, a la escuela St. Peter's en Panchgani (oeste). Regresó a Zanzíbar a los dieciséis tras completar sus estudios, poco antes de que la historia de la isla cambiara de forma abrupta.
La revolución de Zanzíbar y el éxodo familiar
Zanzíbar obtuvo la independencia del Reino Unido en diciembre de 1963. Apenas un mes después, el 12 de enero de 1964, una revolución derrocó al sultán Jamshid de Zanzíbar. La violencia afectó especialmente a la población árabe e impulsó a numerosos residentes de origen asiático a abandonar el archipiélago.
Los registros de los Archivos Nacionales británicos sitúan a Farrokh en la localidad inglesa de Feltham (hoy parte de Londres) a partir de 1964, adonde huyó su familia cuando tenía 17 años. Atrás quedaba Zanzíbar; delante, Londres, los estudios de arte y diseño gráfico, el cambio de nombre y, poco después, la formación de Queen.
El legado en Stone Town
Ocho décadas después de su nacimiento, la isla conserva el comienzo de aquella historia. En la céntrica calle de Kenyatta Road, en Stone Town, funciona desde 2019 el Freddie Mercury Museum, instalado en una vivienda en la que residió la familia Bulsara. Se ha convertido en un destino importante para los admiradores de Queen que visitan la isla.
Es el primer museo dedicado íntegramente al cantante y mantiene una colaboración oficial con Queen Productions, entidad de gestión corporativa y recaudación de derechos de autor de la banda, que ha cedido fotografías para la exhibición. El museo, pequeño pero altamente visual y colorido, reconstruye los orígenes del artista mediante fotografías familiares de Farrokh Bulsara e imágenes de su infancia en Zanzíbar.
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