Hantavirus: enfermedad viral que requiere vigilancia y prevención en Paraguay

Características de la enfermedad

El hantavirus es una enfermedad viral zoonótica de alta letalidad transmitida principalmente por roedores silvestres al ser humano por inhalación de aerosoles contaminados. La transmisión de esta enfermedad ocurre de manera esporádica, con zonas endémicas definidas, permitiendo la detección oportiva de casos a través de la vigilancia epidemiológica.

Distribución en Paraguay

En Paraguay, la región Occidental o Chaco es considerada una zona de circulación comprobada del virus entre roedores, aunque también se han registrado casos aislados en Concepción e Itapúa. La mayoría de los casos afecta a varones adultos jóvenes, principalmente debido a actividades de riesgo en ambientes rurales y silvestres.

Datos estadísticos reportados por el Ministerio de Salud (2020-2025):

• Se reportaron 110 casos de hantavirus en el país
• El 73 % se originaron en el departamento de Boquerón
• El 85 % de los casos corresponde a hombres
• El grupo etario más afectado es el de 20 a 39 años (62 %)
• La letalidad acumulada es del 14 %
• Los casos se distribuyen en Boquerón (80), Presidente Hayes (20), Alto Paraguay (8) y casos aislados en Concepción e Itapúa
• En 2026, se confirmaron 3 casos: dos en hombres de Boquerón (20-39 años) y uno de Presidente Hayes (15-19 años)

Reservorio y transmisión

El hantavirus se mantiene en la naturaleza infectando crónicamente a diferentes especies de roedores. En Paraguay, el principal reservorio identificado es el Callomys laucha. El virus es eliminado por los roedores a través de sangre, secreciones y excretas (orina y materia fecal), transmitiéndose al ser humano principalmente por inhalación de aerosoles contaminados. También puede ingresar por heridas en la piel, mucosas o mordeduras de roedores.

Las actividades rurales, la construcción, la agricultura, la ganadería, el turismo de aventura, el camping, la pesca y la caza en áreas donde habitan estos roedores constituyen factores de riesgo. Es importante destacar que la transmisión de persona a persona solo se ha documentado para el virus Andes, que no está presente en Paraguay.

Período de incubación y síntomas

Incubación: el período de incubación en humanos varía de 4 días a 6 semanas, con un promedio de 15 a 20 días. Los roedores infectados pueden eliminar el virus durante períodos prolongados.

Síntomas: los síntomas incluyen fiebre de inicio repentino, cefalea o dolor de cabeza, mialgias o dolor muscular, astenia o debilidad y cansancio. En algunos casos se presentan vómitos y diarrea. La enfermedad puede variar desde formas leves hasta presentaciones más graves que requieren atención médica inmediata.

Recomendaciones de prevención

Ante la confirmación de casos, las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de la vigilancia epidemiológica para la detección oportuna de casos y la adopción de medidas preventivas en poblaciones expuestas a riesgo, especialmente en zonas endémicas como la región Occidental del país.