Hutíes: historia y contexto del movimiento que domina el norte de Yemen

Origen y ascenso del movimiento

En cuestión de días, los hutíes de Yemen avanzaron por el sur y tomaron el estratégico estrecho de Bab el Mandeb, consolidando su posición como una fuerza relevante en la región de Oriente Medio. Anteriormente considerado un movimiento religioso y militar relativamente aislado, los hutíes ahora ocupan toda la costa yemení del mar Rojo, así como gran parte del norte del país, incluida la capital Saná.

Los hutíes pertenecen a la comunidad zaidi, una rama chiita del islam, minoritaria entre la población mayoritariamente sunita de Yemen. El movimiento surgió en los años 1990 en respuesta a la supuesta discriminación sectaria contra los zaidi, que predominan en el empobrecido norte del país. El movimiento hutí, también conocido como Ansar Alá (Partidarios de Dios), recibe su nombre del fallecido líder espiritual Badredin el Hutí y su hijo Husein, quien falleció en 2004.

Abdulmalik, otro hijo de Hutí, asumió el liderazgo del grupo y transformó la facción aislada del noroeste en una potencia gobernante en la capital con influencia regional significativa. Actualmente cuenta con decenas de miles de combatientes bien entrenados con experiencia en el terreno montañoso de Yemen.

Los hutíes controlan zonas donde vive la mayoría de la población yemení, aunque el gobierno reconocido internacionalmente mantiene control sobre más territorio. Sus misiles y drones representan una amenaza para sus vecinos del Golfo e Israel, que ha enfrentado ataques repetidos desde el conflicto en Gaza.

Décadas de conflicto

Entre 2004 y 2010, el grupo enfrentó seis guerras contra el gobierno yemenita de entonces y se confrontó con Arabia Saudita entre 2009 y 2010 tras cruzar la frontera. Participaron en las protestas que provocaron la deposición del expresidente Ali Abdulá Saleh en 2012, en el marco del movimiento de la Primavera Árabe. Su avance más significativo ocurrió cuando tomaron Saná en 2014, lo que desencadenó una intervención encabezada por Arabia Saudita en marzo de 2015, seguida por una guerra civil que generó cientos de miles de fallecidos y una grave crisis humanitaria.

En 2022, se alcanzó una tregua con el gobierno, aunque los hutíes mantuvieron control de gran parte del norte de Yemen. Las hostilidades se reanudaron en julio cuando los hutíes permitieron que un avión iraní aterrizara en Yemen, desafiando el control saudita del espacio aéreo yemenita. El gobierno de Yemen respondió con un ataque al aeropuerto.

Relación con Irán y actores regionales

Los hutíes forman parte del denominado Eje de Resistencia encabezado por Irán, que incluye también al Hezbolá libanés, Hamás palestino y grupos armados iraquíes. Arabia Saudita y Estados Unidos los consideran como una herramienta de Irán, acusando a Teherán de suministrarles armas, algo que la república islámica niega.

A diferencia de Hezbolá, los hutíes no reconocen al líder supremo iraní como máxima autoridad. Sin embargo, se han acercado progresivamente a Irán a lo largo de los años. En 2024, los hutíes comenzaron a atacar barcos en el mar Rojo que consideran vinculados con Israel, en apoyo a los palestinos durante la guerra en Gaza.

Estos ataques obligaron a muchas empresas navieras a utilizar extensas rutas alternativas por el sur de África. En marzo, los hutíes entraron en la confrontación regional en apoyo a Irán, lanzando ataques con drones y misiles contra Israel, sin causar daños mayores. Pese a su proximidad con Irán, los hutíes mantienen cierta autonomía, dependiendo de Teherán principalmente en materia militar.

Control estratégico del comercio marítimo

Los hutíes han logrado interrumpir el comercio mediante sus ataques en el mar Rojo y el estrecho de Bab el Mandeb. Este mar, que conecta Europa y Asia a través del canal de Suez, es crucial para Arabia Saudita, que utiliza esta vía para exportar petróleo luego de que Irán bloqueara el paso por el estrecho de Ormuz. En julio, los hutíes declararon un bloqueo marítimo a Arabia Saudita, desde el cual han mantenido operaciones de control en la región.