Investigaciones recientes revelan dimensiones del consumo de sustancias en Paraguay

Las adicciones representan un desafío significativo para la sociedad paraguaya, con efectos que repercuten en las estructuras familiares, la salud y el desempeño laboral, especialmente entre los sectores más jóvenes. Reconociendo la gravedad de esta problemática, el Congreso Nacional declaró de interés nacional en junio de 2026 los esfuerzos dirigidos a su prevención.

Durante años, la falta de información precisa ha limitado una respuesta efectiva. Sin embargo, investigaciones recientes comienzan a cerrar esta brecha informativa. Una encuesta nacional realizada a mil adultos por la Universidad María Auxiliadora e ICA, ponderada para representar la población del país, proporciona datos cuantitativos relevantes.

Hallazgos principales de la encuesta nacional

Los resultados muestran que casi seis de cada diez adultos consumieron alguna sustancia psicoactiva en los últimos tres meses, mientras que cerca de un tercio presenta un riesgo moderado o alto según el instrumento ASSIST de la Organización Mundial de la Salud.

El perfil de consumo incluye múltiples sustancias. El alcohol lidera con un 74% de prevalencia, seguido por el tabaco con 34% y los tranquilizantes con 17%. El cannabis y la cocaína completan el cuadro de sustancias relevadas. Lo notable es que el consumo se ha naturalizado en la vida cotidiana, especialmente en el caso de los fármacos, que frecuentemente no se perciben como un riesgo.

Nuevas formas de adicción

Más allá de las sustancias tradicionales, existen patrones emergentes que requieren atención. El uso problemático del celular y las apuestas en línea, que alcanzan a un 12,9% de los adultos, representan adicciones que no siempre se reconocen como tales. Estas prácticas se integran en la vida productiva y cotidiana, y van suplantando progresivamente la interacción presencial con el mundo.

Concentración en grupos etarios específicos

Los datos se concentran principalmente en la población entre 18 y 35 años, segmento que constituye el bono demográfico del país y sobre el cual recae gran parte del potencial productivo futuro. El consumo presenta patrones desiguales según el género: en varias sustancias, la prevalencia masculina duplica la femenina, con excepción notable del mayor consumo de tranquilizantes y sedantes entre las mujeres.

Análisis de servicios de salud

Un estudio publicado en International Review of Psychiatry, realizado por investigadores de UMAX, UNA, Ministerio de Salud y universidades de Brasil, Italia y Chile, analizó los patrones de utilización de servicios de salud en casos de abuso de sustancias. Los resultados revelan que más de ocho de cada diez consultas corresponden a hombres, y que el policonsumo constituye el diagnóstico principal.

Este contraste con los datos poblacionales es significativo: mientras el consumo femenino de psicofármacos es elevado en las encuestas, prácticamente no se refleja en la demanda de servicios asistenciales.

Tiempo transcurrido hasta la búsqueda de ayuda

Un estudio realizado en Limpio complementa este panorama, evidenciando que muchos pacientes arrastran más de una década de consumo, principalmente de crack, cocaína y alcohol, con consecuencias como la pérdida de vínculos sociales, el aislamiento y las dificultades para mantener empleos. En promedio, transcurren diez años entre el inicio del consumo y el momento en que la persona solicita asistencia. Este período representa un vacío crítico en el que las políticas públicas preventivas resultan fundamentales.

Orientación para políticas públicas

Estos hallazgos permiten identificar con precisión la magnitud del problema, reconocer los grupos más expuestos y orientar de manera más efectiva los recursos destinados a prevención y atención. El acceso a datos confiables constituye el fundamento necesario para el desarrollo de estrategias articuladas que respondan a las necesidades específicas de la población paraguaya.