Investigadores estudian el impacto de los chatbots de IA en las capacidades cognitivas humanas

Una investigación en curso del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está examinando cómo el uso creciente de chatbots de inteligencia artificial podría estar influyendo en las capacidades cognitivas humanas.

La investigadora Nataliya Kosmyna, especialista en interacción humano-computadora del MIT, comenzó a notar patrones similares en las cartas de presentación de candidatos a pasantías, así como cambios en la retención de información de sus estudiantes.

El fenómeno de la descarga cognitiva

Los grandes modelos de lenguaje (LLM), que impulsan herramientas como ChatGPT, Google Gemini y Claude, están asumiendo cada vez más tareas cognitivas que tradicionalmente realizaban los humanos. Este proceso, conocido como "descarga cognitiva", está siendo objeto de análisis científico.

Las investigaciones actuales sugieren que existe un paralelismo con el llamado "efecto Google", fenómeno documentado tras la popularización de los motores de búsqueda, donde se observó una disminución en la propensión humana a recordar detalles específicos.

Metodología de investigación

Kosmyna y sus colegas del MIT Media Lab diseñaron un estudio con 54 estudiantes para analizar estos efectos. Los participantes fueron divididos en tres grupos para redactar ensayos breves:

• Un grupo utilizó ChatGPT
• Un segundo grupo empleó el buscador de Google (sin resúmenes de IA)
• Un tercer grupo trabajó sin tecnología alguna

Durante el proceso, los investigadores midieron las ondas cerebrales de cada participante para obtener datos objetivos sobre la actividad cognitiva.

Implicaciones para la educación

Los estudios indican que los estudiantes jóvenes podrían ser particularmente susceptibles a los efectos del uso intensivo de herramientas de IA en habilidades cognitivas fundamentales como el pensamiento crítico.

Las herramientas de inteligencia artificial actuales pueden componer textos, ofrecer asesoramiento y brindar apoyo en diversas tareas académicas, lo que plantea interrogantes sobre el equilibrio entre la asistencia tecnológica y el desarrollo de capacidades propias.

Perspectivas de la investigación

Algunos expertos argumentan que las tecnologías digitales pueden funcionar como sistemas de memoria externa, liberando recursos cerebrales para otras tareas. Sin embargo, la comunidad científica está explorando si los efectos de los LLM podrían ser más profundos que los de tecnologías anteriores.

Esta línea de investigación busca comprender mejor cómo las herramientas de IA están transformando los procesos de aprendizaje y retención de información, con el objetivo de optimizar su uso sin comprometer el desarrollo cognitivo.