La ESA negocia con la NASA enviar a un astronauta europeo a la superficie lunar

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, expresó en la Feria Internacional de Aeronáutica y Espacio de Berlín (ILA) que enviar astronautas europeos a la superficie lunar representa ahora "un deseo y una ambición", aspecto que no figuraba en las negociaciones del año pasado cuando se discutía la participación europea en la misión Artemis III.

"Me gustaría ver que podamos tener astronautas europeos de la ESA en la superficie lunar", afirmó Aschbacher, aunque precisó que las conversaciones aún se encuentran en fase inicial, pero "van por buen camino".

Avances en las negociaciones

Aschbacher destacó que "los próximos vuelos interesantes serían a la superficie lunar y esto es exactamente lo que estamos negociando ahora con la NASA, poder obtener vuelos a la superficie lunar". El director general de la ESA manifestó la expectativa de tener claridad sobre este particular antes de finales de año.

El anuncio de que Parmitano participará en Artemis III forma parte del proceso de negociación en curso, según indicó.

Contribución europea a Artemis

Respecto a la contribución europea a Artemis III, Aschbacher destacó la importancia del Módulo de Servicio Europeo (ESM) para la nave espacial Orión, que llevará a los astronautas de regreso a la Luna. Las negociaciones también avanzan para proporcionar los futuros módulos siete y ocho.

La ESA desarrolla además proyectos de larga duración, como la misión 'Argonauta', diseñada para transportar hasta 1,5 toneladas de cargamento a la superficie lunar, y otras iniciativas enfocadas en actividades de navegación y comunicación en y alrededor de la Luna.

Proyectos complementarios

Se discuten también proyectos relacionados con satélites en órbita alrededor de la Luna y se explora la posibilidad de una misión para devolver cargamento a la Tierra desde ese cuerpo celeste.

En la rueda de prensa, Aschbacher señaló que la ESA está comprometida con "promover las diversidades". En la selección de astronautas europeos de 2022, de 17 candidatos, ocho eran mujeres, lo que supone casi una ratio del 50 por ciento.

Perspectiva de la ESA sobre la carrera espacial

Aschbacher explicó que la ESA no tiene la ambición de participar en una competencia por ser la primera en retornar a la Luna. Sin embargo, destacó que regresar a la Luna es solo "la punta del iceberg", pero "hay mucho más detrás" en términos de desarrollo tecnológico y avances científicos.