La historia de los mineros de Cornualles que llevaron el fútbol a México hace más de 130 años

Una conexión que cruza el Atlántico

En el estadio Hidalgo, ubicado en el estado mexicano del mismo nombre y casa del club Pachuca, los aficionados despliegan una bandera que muestra a un minero cornuallés con un pico en una mano y un hojaldre con borde ondulado en la otra, flanqueado por dos banderas negras con cruz blanca. Esta figura representa las raíces de una historia poco conocida sobre cómo este deporte llegó a convertirse en una de las pasiones más importantes de México.

Los aficionados del Pachuca, reconocido ampliamente como el primer club de fútbol de México, rinden homenaje a través de estos símbolos a la contribución de los mineros de Cornualles en la introducción del fútbol en lo que se ha convertido en una de las naciones más apasionadas por este deporte.

El inicio: 1824 y la industria minera

La conexión transatlántica entre Hidalgo y Cornualles se remonta a 1824. El sector minero de México, que había sido la base del éxito económico del país, quedó en crisis tras la guerra de independencia de España.

La difícil situación de la minería mexicana llamó la atención de John Taylor, un ingeniero de minas de Cornualles que había tenido gran éxito invirtiendo en la minería de su región, particularmente en el pueblo de Gwennap. Según explica la doctora Sharron Schwartz, especialista en migración minera de Cornualles, Taylor había transformado minas en quiebra e inundadas en operaciones exitosas, viendo en Real del Monte, en Hidalgo, una oportunidad similar.

Su participación en México llevó a que cientos de habitantes de Cornualles viajaran hasta Hidalgo en las décadas posteriores, trayendo consigo un intercambio de ideas, cultura y deporte.

Del críquet al fútbol

La primera referencia registrada de mineros de Cornualles practicando deporte en Hidalgo se refiere al críquet. A finales de la década de 1850, Frank Rule, magnate minero originario de Cornualles, fundó un equipo de críquet en Pachuca.

De acuerdo con Schwartz, los clubes de fútbol surgieron posteriormente de los clubes de críquet. Algunos de estos clubes eran intercambiables y los jugadores de críquet se convertían también en futbolistas.

Surgimiento del fútbol organizado

La primera mención de un equipo de fútbol en Pachuca data de 1892, según un artículo de un periódico local que informaba sobre una reorganización del equipo debido a una división. Según Schwartz, se había producido una ruptura entre los equipos de Pachuca y los de Real del Monte, los llamados «hombres de la montaña».

En 1895, Rule convocó una reunión que condujo a la fusión del Pachuca Cricket Club, el Pachuca Football Club y el Velasco Cricket Club para crear una entidad más fuerte. Rule donó un terreno cercano a su hacienda para que el club pudiera celebrar partidos, con la condición de que no se jugaran los domingos debido a sus creencias metodistas.

La consolidación del fútbol mexicano

Para 1902, habían comenzado a surgir otros clubes de fútbol en zonas como Orizaba, en Veracruz. Hasta el día de hoy, Orizaba refuta la idea de que Pachuca fuera el primer club de México y reclama ese título como propio.

Estos dos clubes, junto con otros tres, se unieron para crear la primera liga de fútbol reconocida en México. Orizaba ganó el primer título de liga en 1902, mientras que Pachuca obtuvo el campeonato en 1904-05, demostrando el éxito temprano de estas instituciones forjadas en la migración minera de Cornualles.