La identidad de Panamá: más allá del canal

Una especialización en la historia novelada

Juan David Morgan, escritor y abogado panameño nacido en 1942, ha dedicado su carrera a explorar la historia de su país a través del género de la novela histórica. Su aproximación se distingue por mantener rigor histórico: más del 90% de los personajes y hechos que relata en sus obras son reales, razón por la cual prefiere denominarlas como 'historias noveladas' antes que novelas históricas.

Su interés por este género surgió de manera casi accidental. Mientras investigaba junto a un amigo dramaturgo sobre Philippe Bunau-Varilla, el ingeniero francés que negoció el tratado original del canal, Morgan descubrió las lagunas en su propio conocimiento sobre la separación de Panamá de Colombia. Esta revelación lo motivó a especializarse en la novela histórica como medio para difundir la historia panameña de forma amena y accesible.

La Rebelión Guna: un hito en la historia centroamericana

Su obra más reciente, 'La rebelión infinita', aborda la Rebelión guna o Rebelión tule, un levantamiento indígena que ocurrió hace un siglo en Panamá. Este acontecimiento reviste especial importancia para comprender tanto la historia reciente del país como el desarrollo de los derechos indígenas en América Latina.

En 1925, el pueblo guna, originario del archipiélago de San Blas, se alzó contra las políticas del gobierno de la época que pretendía transformar sus tradiciones y costumbres de manera forzada. Aunque actualmente la mitad de los aproximadamente 100.000 gunas vive en áreas urbanas, este pueblo mantiene características culturales muy particulares que los distinguen.

Como consecuencia de la rebelión, los gunas obtuvieron una comarca autónoma donde administran aspectos significativos de su gobierno y vida cotidiana. Este logro no solo benefició al pueblo guna, sino que también sentó precedentes para otros pueblos originarios de Panamá, como los ngobe buglé y los emberá, quienes posteriormente obtuvieron reconocimientos similares.

Reafirmando la identidad nacional

Morgan enfatiza que la identidad de Panamá ha sido constantemente cuestionada, pero rechaza la narrativa que reduce el país a un territorio inventado por Estados Unidos únicamente para la construcción de un canal.

Según el autor, Panamá posee una identidad propia que se remonta a los tiempos de la conquista y colonización. De hecho, argumenta que fue quizá el primer territorio en América que desarrolló una identidad distinta, precisamente porque en sus tierras comenzó el proceso de conquista y establecimiento colonial.

Esta perspectiva refleja una búsqueda más profunda de la identidad nacional panameña, que trasciende los hitos políticos modernos y reconoce las contribuciones históricas y culturales de sus pueblos originarios.

La relevancia contemporánea de la historia

A través de sus obras, Morgan busca no solo documentar eventos históricos, sino también ofrecer una reflexión sobre cómo esos eventos han moldeado la nación actual. 'La rebelión infinita' funciona simultáneamente como un acto de reconocimiento hacia la deuda histórica con los pueblos originarios y como una exploración de las bases sobre las que se construye la identidad colectiva panameña.

La vasta trayectoria de Morgan, que incluye obras reconocidas como 'Con ardientes fulgores de gloria', evidencia su compromiso con la difusión de una comprensión más completa y matizada de la historia panameña, donde los protagonistas indígenas y los movimientos de resistencia ocupan un lugar central en la narrativa nacional.