La película "Tenzing" rescata la historia del sherpa que conquistó el Everest en 1953

Una historia postergada en la pantalla grande

Transcurrieron muchos años antes de que Tenzing Norgay obtuviese su lugar en la historia como el hombre que, junto al kiwi Edmund Hillary, llegó por primera vez a la cima del Everest. Décadas pasaron para que su historia fuese llevada al cine. "No sé por qué pasó tanto tiempo para contar esta historia", expresó la directora de "Tenzing", Jennifer Peedom, en entrevista con AFP. "Para mí, siempre ha sido la historia más interesante del Everest".

La película, disponible en Apple TV, relata los detalles del primer ascenso a la cima del Everest en 1953, centrando la atención en Tenzing Norgay, quien completó el hasta entonces imposible trayecto junto al neozelandés Sir Edmund Hillary. Además de documentar este logro, la cinta se propone narrar la trayectoria del escalador sherpa, quien inicialmente fue minimizado en la narrativa occidental del histórico ascenso.

El filme, que debutó en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) tras su estreno en Telluride, traza el camino desde la niñez de Norgay en Nepal hasta la mítica misión junto a la expedición británica que revelaría la montaña de 8.848,86 metros bajo una nueva perspectiva.

Superando adversidades en el camino

"Tuvo que superar tantas adversidades solo para llegar a la línea de partida en el Everest, y ni hablar de convertirse en el primer hombre en alcanzar la cima. Es uno de los grandes logros del siglo XX, y quería poner a Tenzing como protagonista de esa historia, de su propia historia", señaló Peedom a AFP tras el estreno en Canadá.

La realización de esta historia también implicó un proceso desafiante para la directora, quien comenzó su carrera como operadora de cámara en los Himalayas. "Formé relaciones durante muchos años. Fue un proceso de ganarme la confianza", explicó Peedom, reconocida por el documental premiado "Sherpa" (2015), que presenta las escaladas en el Everest desde la perspectiva de los sherpas que cargan el peso literal de las expediciones internacionales.

Un elenco comprometido con la historia

La conducción de Peedom fue determinante para la participación de Willem Dafoe, quien interpreta al coronel John Hunt, jefe de la expedición. Para el actor de 71 años, la experiencia fue "una aventura", no solo por el desafío físico, sino por la conexión con la naturaleza. Fundamentalmente, representó una oportunidad de reconocer a una persona que, más allá de superar enormes obstáculos en la montaña, enfrentó clasismo y exclusión. "En esta especie de resaca del mundo colonial, este hombre fue desconsiderado. Pero al final él resultó el más capaz y decidido. No desistió a pesar de que había muchos impedimentos en su camino".

Tenzing Norgay participó en varias expediciones fallidas en el Everest antes de integrarse a la liderada por Hunt.

Exclusión y discriminación: los obstáculos invisibles

La cinta de Peedom retrata a Norgay como un hombre excluido inicialmente de su propia comunidad sherpa por sus raíces tibetanas, quien posteriormente enfrentó discriminación en la expedición británica, ya que los sherpas eran percibidos no como escaladores, sino como cargadores de peso.

Norgay buscó constantemente demostrar su valor y conquistar un lugar entre los escaladores, solo para ser relegado por sus orígenes. Una de las líneas más significativas de la película refleja esta realidad cuando el personaje concluye que mérito no significa "quién es el mejor", sino "quién es el mejor entre los británicos".

Perspectivas del elenco sobre esta reivindicación

Para Tenzin Dalha, originario de Lhasa y quien interpreta al joven Norgay, la falta de protagonismo histórico del sherpa fue una sorpresa reveladora. "No sabía que Tenzing era una nota al pie en otras partes del mundo. Para nosotros, él era la superestrella", expresó.

El actor de raíces tibetanas Genden Phuntsok, quien encarna al adulto Norgay, asumió con responsabilidad este rol protagónico. Indicó haber ganado confianza gracias al apoyo de Peedom, quien le sugirió abordar el personaje "paso a paso".

Tom Hiddleston, quien interpreta a Edmund Hillary, encontró inspiración "en la fe y la hermandad" que Hillary y Norgay compartían durante su histórico ascenso.