Lofi Girl: cómo un francés transformó listas de estudio en un imperio digital

Un fenómeno mundial nacido en una habitación de estudiante

Con 16 millones de seguidores, Lofi Girl se ha consolidado como uno de los canales más populares en YouTube gracias a sus listas de reproducción de música relajante acompañadas de videos de animación. Decenas de miles de oyentes de todo el mundo se conectan diariamente a las playlists del canal, que incluyen títulos como «música ambiental para dormir» e «lofi hip-hop para relajarse y estudiar», todas ilustradas con videos de una estudiante animada que se ha convertido en ícono de internet.

Detrás de este fenómeno global está Dim, un francés de 31 años que prefiere identificarse como «emprendedor» antes que como «youtuber». El proyecto comenzó en 2015 desde su habitación de estudiante con la creación del canal «ChilledCow», donde compartía temas que escuchaba mientras jugaba en línea a «World of Warcraft».

Actualmente, el éxito de Lofi Girl trasciende las playlists disponibles en plataformas de streaming e incluye productos derivados, colaboraciones con marcas y la preparación para la apertura de un café en París programada para 2027. Además, el proyecto podría pronto expandirse hacia el mundo de los videojuegos.

El punto de inflexión con Studio Ghibli

En 2017, Dim logró su primer gran éxito al lanzar una transmisión en directo acompañada de una imagen de una joven que estudia, extraída de una película del estudio de animación japonés Ghibli. El crecimiento fue exponencial: en seis meses, el canal pasó de menos de 100.000 seguidores a superar el millón.

Sin embargo, el reconocido estudio japonés solicitó a YouTube la suspensión del canal, lo que resultó en su desactivación durante tres meses. «Era algo que temía, porque sabía que no tenía autorización para usar esa imagen», reconoce Dim. «Hice todo lo posible por contactarlos y llegar a un acuerdo, pero no fue posible».

Para evitar futuras complicaciones legales, lanzó un concurso en escuelas de ilustración y animación de Francia. El proyecto ganador provino de un estudiante de Lyon, Juan Pablo Machado, de origen colombiano. Su propuesta presentaba a una joven estudiante en una habitación acogedora, acompañada de su gato, con vista a un barrio de Lyon. Así nació la «Lofi girl», como la denominaron los seguidores.

«Leía constantemente los comentarios de mis videos y notaba que muchas personas mencionaban usar la radio para estudiar», explica Dim. «Por eso me pareció pertinente crear un personaje que estuviera estudiando para que la audiencia pudiera identificarse».

Expansión durante la pandemia

El canal experimentó un crecimiento acelerado a nivel internacional durante la pandemia de covid-19, período en el que, según Dim, «la gente necesitaba música para relajarse y estudiar». En dos años, «ChilledCow», rebautizado como «Lofi Girl» en 2021, superó la barrera de los 10 millones de seguidores. Aproximadamente un tercio de las escuchas provienen de Estados Unidos, mientras que el resto se distribuye entre varios países, con una audiencia promedio de entre 18 y 35 años.

Un modelo de negocio integral

En 2019, Dim formalizó su emprendimiento y fundó un sello discográfico orientado a identificar y colaborar con músicos productores de contenido para el canal. «Desde el principio, hemos trabajado con cerca de 1.000 artistas», afirma el fundador, quien reporta más de 8.000 títulos en su catálogo musical. La compañía, que actualmente cuenta con una treintena de empleados, también dispone de un estudio interno dedicado a la creación de ilustraciones y animaciones de su personaje principal.