Los dueños de la Luna
De la carrera espacial a la conquista lunar: un análisis histórico sobre cómo la Luna se convirtió en símbolo de poder y prestigio mundial
La Luna como símbolo de poder
Desde la más remota antigüedad, la Luna fue utilizada para predicciones, prospecciones agrícolas y para legitimar a los poderosos. Su presencia en el cielo nocturno ha representado mucho más que un fenómeno astronómico: se convirtió en un recurso político de considerable importancia.
El anuncio de Kennedy
El 25 de mayo de 1961, el trigésimo quinto presidente de los Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), ante el Congreso de aquel país anunció por primera vez que una de las metas de su administración era llevar un estadounidense a la Luna. La Guerra Fría (1947-1991) estaba en pleno desarrollo, y los estrategas estadounidenses evaluaban que sus adversarios de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) se habían puesto en ventaja.
La ventaja soviética en la carrera espacial
De hecho, el 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética puso en órbita el Sputnik 1, primero de los satélites artificiales de la historia. Casi dos años más tarde, el 13 de setiembre de 1959, la nave espacial Luna 1 de la URSS se estrelló contra el suelo lunar. Pero la supremacía soviética continuó: el 12 de abril de 1961, el astronauta Yuri Gagarin (1934-1968), a bordo de la Vostok 1, orbitó la Tierra durante ciento ocho minutos bajo la dirección del líder soviético Nikita Jrushchov (1894-1971).
El conflicto por la supremacía parecía no ir bien para los estadounidenses. Kennedy sabía que era necesario recuperar el prestigio mundial que su país había perdido y, en el orden interno, reconstruir la confianza ciudadana.
La meta lunar
Con esa convicción, aquel jueves del quinto mes del año, el mandatario pidió más fondos al Congreso porque aseguró creer
que esta nación debe comprometerse a lograr la meta, antes de que termine esta década, de hacer aterrizar a un hombre en la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra.
Dieciséis meses más tarde, el 12 de setiembre en la Universidad de Rice, Kennedy fue más allá en su discurso:
Elegimos ir a la Luna en esta década (…) no porque sea fácil, sino porque es difícil.
El logro de Apolo 11
El 20 de julio de 1969, dos estadounidenses, Neil Armstrong (1930-2012) y Buzz Aldrin (96), a bordo de Apolo 11, alunizaron en la Luna y regresaron exitosamente. Kennedy no pudo presenciar este acontecimiento histórico. Fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, en Dallas.
Mundialmente, se instaló la idea de que Estados Unidos triunfó en la carrera espacial. Kennedy y sus asesores, al lanzar el compromiso lunar como operación concreta de comunicación política, tuvieron a la vista que desde la más remota antigüedad, la Luna fue utilizada para legitimar a los poderosos y unificar a las sociedades con rituales colectivos.
La Luna en la cultura popular
Como expresó alguna vez Samuel Gelblung (1944-2026),
la Luna, el espacio, los extraterrestres son temas que siempre pagan bien. Y esto aplica no solo para los contenidos de los medios de comunicación, sino para la política y la diplomacia internacional.
La frase idiomática estar en la luna, que proviene de la Edad Media cuando los astrónomos pasaban largas horas observando los cielos nocturnos, era utilizada para denostar a quienes padecían problemas de atención o vivían despistados. Sin embargo, comenzó a perder ese sentido estigmatizante con el paso del tiempo.
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