NASA revela con modelo 3D que la Tierra es un geoide irregular, no una esfera perfecta
Visualización científica muestra las variaciones sutiles en la forma del planeta basadas en 15 años de observaciones satelitales
La verdadera forma del planeta Tierra
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha presentado imágenes generadas mediante modelado tridimensional que permiten comprender la forma real del planeta Tierra. Contrario a la creencia popular, nuestro planeta no es una esfera perfecta, sino un geoide irregular con sutiles variaciones en su estructura.
En un video animado elaborado por la NASA se observa que el planeta se presenta ligeramente aplanado en los polos y presenta abultamientos según la distribución de los continentes.
¿Qué es un geoide?
La NASA explica que el geoide es una superficie equipotencial que puede considerarse como la forma que tomaría una superficie oceánica debido al campo gravitatorio de la Tierra. La altura del geoide varía significativamente en diferentes regiones del mundo, desde +85 metros en Islandia hasta −106 metros en el sur de la India.
Metodología y precisión del modelo
En la visualización presentada, la altura del geoide está exagerada por un factor de 10.000 para permitir una mejor comprensión de las variaciones. Los datos provienen del modelo de campo gravitacional GOCO06s, un modelo global de campo gravitatorio basado únicamente en observaciones satelitales, calculado por el proyecto GOCO (Gravity Observation Combination).
El modelo se fundamenta en más de mil millones de observaciones obtenidas durante 15 años a partir de 19 satélites diferentes, lo que le confiere un alto nivel de precisión científica.
Desarrollo y mejoras del modelo
La motivación para crear esta nueva versión fue la disponibilidad de datos de observación reprocesados del Experimento de Recuperación de la Gravedad y el Clima (GRACE) y del Explorador del Campo Gravitatorio y la Circulación Oceánica en Estado Estacionario (GOCE), junto con modelos de fondo actualizados y mejoras sustanciales en las cadenas de procesamiento de las contribuciones individuales.
Debido al extenso período de observación, el modelo no solo incluye un campo gravitatorio estático, sino que también contempla variaciones temporales modeladas mediante coeficientes armónicos esféricos variables en el tiempo, utilizando un modelo determinista para una tendencia regularizada y una oscilación anual.
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