Niña de 10 años descubre ajolote mexicano en peligro de extinción en Reino Unido

Una extraordinaria historia de descubrimiento científico protagonizada por una niña de 10 años ha llamado la atención de expertos en conservación en Reino Unido. Evie Hill encontró un ajolote mexicano de aproximadamente 23 centímetros bajo un puente en Bridgend, Gales, durante unas vacaciones familiares.

Un hallazgo histórico

El descubrimiento representa el primer hallazgo documentado de un ajolote en estado salvaje en Reino Unido, según confirmaron especialistas del Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles. Esta especie, originaria de México, se encuentra en grave peligro de extinción, con apenas entre 50 y 1.000 ejemplares restantes en todo el mundo.

Melanie Hill, madre de Evie, explicó que su hija "siempre está encontrando cosas" como tritones e insectos durante sus exploraciones naturales, aunque este hallazgo superó todas las expectativas. La familia se encontraba recorriendo Gales en autocaravana cuando decidieron visitar el río Ogmore, siguiendo recomendaciones encontradas en internet.

El momento del descubrimiento

Evie describió el momento del hallazgo: "Bajé a la orilla y allí estaba este ajolote. Lo tomé y me lo llevé". La niña encontró al anfibio de color pálido acurrucado entre las rocas después de levantar una estera abandonada en las aguas poco profundas del río, bajo el puente Dipping en Merthyr Mawr.

Al examinar la criatura, Evie notó que tenía la cola y el estómago dañados, lo que probablemente indicaba que necesitaba atención inmediata. Chris Newman, director del Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles, destacó que la joven "probablemente le salvó la vida" al animal.

Una especie en auge como mascota

Los ajolotes han experimentado un notable aumento de popularidad como mascotas en los últimos años, especialmente tras su aparición en videojuegos populares como Minecraft y Roblox. Esta creciente demanda ha llevado a que más personas mantengan estos anfibios en cautiverio, aunque su presencia en estado salvaje fuera de México es extremadamente rara.

Newman explicó que "no se habían registrado avistamientos de ajolotes mexicanos salvajes" ni en Reino Unido ni en el resto del mundo fuera de su hábitat natural. Además, elogió las habilidades de observación de Evie, comentando que "hizo un trabajo extraordinario al encontrarlo" y que "son bastante escurridizos".

Dippy encuentra un nuevo hogar

La familia decidió acortar sus vacaciones para llevar al ajolote a su casa en Leicester, Inglaterra. Lo bautizaron como "Dippy", en homenaje al puente Dipping donde Evie lo encontró. Inicialmente, Melanie no se sorprendió por el hallazgo, conociendo la fascinación de su hija por la naturaleza, pero pronto se dio cuenta de la excepcionalidad del descubrimiento.

"Llevo todo este tiempo diciéndole a Evie que esas criaturas que ve en YouTube no son reales. Y aquí estoy, con uno en mi cocina", comentó Melanie con sorpresa. La madre admitió que no sabía que los ajolotes "pudieran crecer tanto", ya que pueden alcanzar hasta 30 centímetros de longitud, aunque suelen crecer hasta unos 23 centímetros en promedio.

Cuidados especializados

La familia ha invertido considerable tiempo investigando las mejores formas de mantener sano al anfibio. Melanie aseguró que "no se arrepentían" de haber llevado a Dippy a casa y que están preparando un acuario más grande para proporcionarle mejores condiciones de vida.

Tras consultar con expertos en la materia, las autoridades competentes comunicaron a la familia Hill que pueden quedarse legalmente con el ajolote, permitiendo que Dippy tenga un hogar permanente y adecuado.

Impacto educativo

El descubrimiento ha generado gran interés entre los compañeros de clase de Evie, convirtiéndose en una oportunidad educativa excepcional sobre conservación y biodiversidad. Los expertos recomiendan que hallazgos similares se comuniquen siempre a las autoridades o grupos de conservación de especies en peligro para garantizar el bienestar de los animales y contribuir al conocimiento científico.

Este extraordinario descubrimiento no solo representa un momento único en la vida de una joven naturalista, sino que también subraya la importancia de la observación cuidadosa del entorno natural y la conservación de especies en peligro de extinción.