Óscar Cardozo: "El fútbol me dio todo"

Uno de los máximos artilleros que ofreció el balompié paraguayo oficialmente puso fin a su exitosa carrera deportiva. A través de sus cuentas en redes sociales, Óscar Cardozo anunció su retiro como jugador de fútbol profesional tras casi 24 años de trayectoria.

En una emotiva charla para el programa Fútbol a lo Grande, el zurdo hizo un repaso por su grandiosa vida futbolística y expresó con gratitud: "El fútbol me dio todo y ahora estamos disfrutando con la familia del sacrificio de casi 24 años de trayectoria".

Los inicios en el interior del país

Cardozo recordó sus humildes comienzos cuando jugaba en el 24 de Junio y le llegó una propuesta del 3 de Febrero. Su padre dejó la decisión en manos del joven Tacuara de entonces 14 años: "Si quiere jugar se irá con ustedes, si no, se va a quedar a trabajar en la chacra".

"Me preguntaron a mí y le dije que quiero jugar al fútbol. Le miré a papá y le dije eso", sostuvo el chico que cambiaría para siempre la historia del fútbol paraguayo.

El delantero indicó que en su casa no había televisores y cuando llegó a Ciudad del Este, acogido por la familia Araujo, "ya tuve la oportunidad de ver futbol brasileño, futbol argentino, fútbol español". Fue entonces cuando se planteó sus primeros grandes sueños: "Dije que algún día iba a jugar a estadio lleno y que iba a ser futbolista. Se me cumplió y dije también que quería jugar en la Selección y quería llegar a Europa".

El aprendizaje en Nacional

Del 3 de Febrero pasó a Nacional en 2004, donde se codeó con goleadores experimentados como Mauro Caballero. "Llegué a Nacional, junto con Roberto Gamarra y ahí empezamos a entrenar y empezamos a vivir la experiencia como jugador: algunas veces ganás, a veces perdés", recordó.

"Uno aprende y eso te hace pensar en querer mejorar, saber tirar, saber definir, saber pivotear y le preguntaba a los más experimentados. Mauro Caballero estaba conmigo. Uno escucha y trata de hacer eso", valoró sobre ese período formativo.

El salto a Argentina y Europa

A mediados del 2006, Newell's Old Boys se interesó en él y Óscar Cardozo no dudó. Mientras viajaba hacia Argentina, Tacuara tenía claro su plan: "Ahora salimos de Paraguay y después de 10 años voy a volver. Y así pasó. Yo ya tenía en mi mente salir de Paraguay y jugar 10 años fuera del país".

Un año después, el Benfica de Portugal puso sus ojos sobre el delantero. "El paso de mi vida", calificó esta etapa en donde se convirtió en el máximo goleador extranjero de la historia del club lusitano.

Tras siete exitosas temporadas en Portugal, se trasladó al Trabzonspor de Turquía, donde experimentó una recepción extraordinaria. "Ahí me sentí idolatrado, al llegar a Turquía. Yo no dimensionaba la forma de cómo me quería la gente", expresó.

"¿Quién me va a conocer en Turquía?", se preguntó inicialmente. "Llegué, nos bajamos del avión privado y de la puerta me alzaron en andas. Me llevaron hasta afuera. Había una gran cantidad de personas que me estaban esperando y dimensioné lo que movía mi persona".

El orgullo de la Selección

"Yo quería llegar a Europa y quería jugar en la Selección", recordó sus objetivos. "La Selección me dejó muchas cosas. Es un orgullo enorme poder vestir, representar a Paraguay", valoró el histórico delantero, quien anotó el último penal de la serie frente a Japón en la Copa del Mundo 2010, significando el paso de la Albirroja a los cuartos de final.

"Te deja satisfecho poder cantar el himno y saber que si estás jugando de visitante todo Paraguay te está mirando", manifestó con emoción.

El regreso y el cierre de carrera

Cardozo quiso ponerle fin a su carrera en Cerro Porteño, club de sus amores, pero al no encontrar respuesta, fichó por Libertad, institución que demostró interés y resolvió rápidamente.

"En el 2017 vine para jugar en Cerro. Vine para tratar de incorporarme en Cerro y no se pudo", lamentó. Finalmente, su carrera culminó defendiendo los colores gumarelos, cerrando así un ciclo extraordinario en el fútbol paraguayo e internacional.

Con su retiro, el fútbol paraguayo despide a uno de sus máximos exponentes, un jugador que llevó el nombre del país a los más altos niveles del fútbol mundial y que demostró que los sueños, con trabajo y dedicación, se pueden cumplir.