Paraguay busca recuperar su espíritu combativo en Copa del Mundo 2026
La selección albirroja mira al pasado para encontrar inspiración tras el resultado adverso ante Estados Unidos
Una lección del pasado
En el Mundial de 2002, la selección paraguaya dirigida por Cesare Maldini enfrentaba una situación crítica. Después de empatar 2-2 ante Sudáfrica y perder 1-3 contra España, los albirrojos necesitaban vencer a Eslovenia por una diferencia de al menos dos goles para continuar en la competición.
El panorama se tornó más complejo cuando Carlos Paredes fue expulsado a los 22 minutos por doble amonestación. Poco después, a los 45 minutos, Milenko Ačimovič adelantó a los eslovenos en el marcador.
Sin embargo, Paraguay apeló a su característica garra y disposición combativa. Los dirigidos por Maldini se lanzaron al ataque con todo, sabiendo que no había margen para el error. Nelson 'Pipino' Cuevas igualó el partido en el minuto 65, y Jorge Luis Campos puso en ventaja a la Albirroja con un potente remate de media distancia en el minuto 73. Cuevas selló definitivamente la remontada al minuto 84 con el 3-1 final que permitió a Paraguay avanzar a los octavos de final.
El presente y su desafío
Seis días después de la derrota 4-1 ante Estados Unidos en la primera jornada del Grupo D de la Copa del Mundo 2026, la Albirroja enfrenta críticas de aficionados y medios que cuestionan la actitud mostrada en el partido inaugural. El equipo compartirá el grupo con Australia y Turquía, rival al que enfrentará este viernes en una jornada clave para sus aspiraciones en el torneo.
El exportero José Luis Chilavert, quien fue protagonista de aquella remontada de 2002, expresó la necesidad de recuperar la esencia del fútbol paraguayo: "Tenemos que recuperar esa fuerza, esa agresividad del futbolista paraguayo".
Denis Caniza, exdefensa y antiguo capitán de la Albirroja que participó en los mundiales de Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, señaló que el seleccionador Gustavo Alfaro "subestimó a Estados Unidos" en el encuentro de debut, pagando un precio elevado por considerar que la victoria sería sencilla.
Hoy, la histórica remontada ante Eslovenia se presenta como un espejo en el que los futbolistas de 2026 pueden mirarse, recordando esa capacidad de reacción y combatividad que caracteriza al fútbol paraguayo y que será fundamental para las próximas jornadas de la competición.
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