Plaza Uruguaya, el jardín público más antiguo del Paraguay

Una plaza con profundas raíces históricas

Los arquitectos Marli Delgado y Carlos Zárate, docentes y creadores de la cátedra de Historia de la Arquitectura del Paisaje en Paraguay de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Arte (FADA) de la Universidad Nacional de Asunción (UNA), son autores del informe titulado "Plaza Uruguaya. Características del diseño original del jardín público más antiguo del Paraguay". Este trabajo fue financiado por el Fondo Municipal para la Investigación de las Artes y la Cultura (FOCMA) en su convocatoria del año 2024.

Orígenes y evolución del espacio público

Durante la época colonial e incluso en las primeras décadas del siglo XIX, el predio que hoy ocupa la Plaza Uruguaya era una zona periférica, distante del núcleo edificado principal que se estructuraba alrededor de la plaza de Armas. Originalmente constituía una extensión del antiguo convento franciscano, denominación que se reflejaba en su primer nombre: plaza San Francisco. En sus inicios albergaba edificaciones precarias ocupadas por antiguos esclavos del convento.

Tras la expropiación del convento durante la administración del Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia y el desplazamiento progresivo de los ocupantes del predio, el espacio comenzó a adquirir un uso público más intensivo. Este cambio se incentivó significativamente a partir del año 1860, con la creación de la estación central del ferrocarril ubicada en frente del predio. La plaza funcionó entonces como espacio de transición para quienes aguardaban la salida de trenes o llegaban a la capital sin destino fijo.

Durante los años de ocupación extranjera en el contexto de la guerra contra la Triple Alianza, el predio fue ocupado por tropas del ejército brasileño. Estas circunstancias facilitaron gradualmente su arborización durante la década de 1870, hasta que surgió finalmente un proyecto de diseño a finales del año 1884.

El trazado original y su denominación

El trazado de la Plaza Uruguaya fue planteado en 1884 y aprobado oficialmente en 1885, año en que también cambió su nombre de plaza San Francisco a Uruguaya, en homenaje a la llegada de la comitiva de ese país para la devolución de trofeos de guerra. Durante los siguientes 35 años se ejecutaron reiterados trabajos que implementaban progresivamente lo originalmente proyectado, incorporando elementos de ornato que no alteraban el trazado propuesto.

El diseño se caracteriza por ejes angostos y sinuosos con visual restringida. Para quienes acceden al predio desde cualquiera de las cuatro esquinas, esta configuración otorga la impresión de un parque con rasgos románticos e incluso misteriosos, tal como se documentaba en fotografías de la década de 1920.

Culminación del proyecto original

El impulso decisivo para la implementación definitiva del proyecto provino de iniciativas realizadas a comienzos de los años siguientes, que permitieron llevar a cabo la inauguración del diseño definitivo en 1919. Este proceso de más de tres décadas refleja la importancia que la sociedad paraguaya otorgaba a la transformación de este espacio público en un jardín de características arquitectónicas y paisajísticas distintivas.

Significancia patrimonial

La investigación de Delgado y Zárate documenta la importancia de la Plaza Uruguaya como referente en la historia del diseño de espacios públicos en Paraguay. El estudio establece también los pasos que deben seguirse en todo procedimiento de restauración de un jardín histórico, proporcionando criterios técnicos fundamentales para la preservación de este patrimonio público.