Proyecto Dipole: primera investigación sobre contaminación lumínica en la Antártica

Un estudio pionero en la región polar

El proyecto denominado Disrupting polar ecosystems: light pollution may alter the ecological effects of global warming (Dipole) representa la primera investigación científica sobre contaminación lumínica en la Antártica, con el objetivo de generar evidencia que permita desarrollar estrategias de conservación ambiental.

La contaminación lumínica se define como la alteración de los niveles naturales de luz provocada por el uso de iluminación artificial. Aunque sus efectos sobre ecosistemas y especies han sido documentados en otros ambientes modificados, la Antártica representa un territorio prácticamente inexplorado en este aspecto.

Múltiples factores de estrés ecológico

José Pulgar, director de Dipole y académico de la Universidad Andrés Bello (UNAB), señaló que diferentes perturbaciones ecológicas actúan simultáneamente sobre la biodiversidad antártica. Por esta razón, resulta urgente comprender cuáles son los efectos biológicos sobre el funcionamiento de estos ecosistemas australes.

La investigación se concentra en zonas costeras mediante una combinación de trabajo de campo con experimentos de laboratorio. El enfoque busca evaluar los efectos en macroalgas, invertebrados y vertebrados marinos, entre otras especies clave para el funcionamiento de estos ecosistemas.

Iluminación responsable e inteligente

Cristián Duarte, subdirector de Dipole e investigador de la UNAB, enfatizó que el desafío no consiste en eliminar la iluminación, sino en utilizarla de manera responsable e inteligente. El objetivo es conciliar las necesidades de las personas con la protección de los ecosistemas.

Cambio climático y presiones combinadas

La Antártica es una de las regiones del planeta donde la temperatura ha aumentado con mayor rapidez durante las últimas décadas. En este contexto, la investigación de Dipole integra el análisis del calentamiento global para generar respuestas que no podrían predecirse estudiando cada fenómeno de manera aislada.

Pulgar expresó que el proyecto aportará evidencia científica sólida que permitirá anticipar los impactos de estos estresores ambientales. Además, contribuirá al desarrollo de políticas públicas que fortalezcan las estrategias de conservación y gestión ambiental en el marco del Sistema del Tratado Antártico.