República Democrática del Congo enfrenta la epidemia de ébola más mortífera de su historia

Situación crítica en el país africano

La República Democrática del Congo registra más de 5.000 casos de ébola hasta el miércoles, según anunció la agencia de salud de la Unión Africana (Africa CDC). El país experimenta la epidemia más mortífera de su historia, avanzando a una velocidad sin precedentes.

De acuerdo con los últimos datos publicados por Africa CDC, la epidemia ha causado 2.378 muertes de un total de 5.021 casos confirmados. En apenas tres meses, el brote ha superado el balance de la epidemia de 2018-2020 en el este del país, que hasta entonces era considerada la más mortífera, con 2.299 muertos de 3.381 casos confirmados.

Declaración tardía y respuesta desbordada

La República Democrática del Congo declaró el 15 de mayo, con varias semanas de retraso, su decimoséptima epidemia de ébola en regiones del norte y del este del país. Estas zonas se caracterizan por una presencia débil del Estado, infraestructuras sanitarias deficientes y una respuesta que ha sido desbordada por la rápida explosión de casos.

Para este país africano de más de 100 millones de habitantes, considerado uno de los más pobres del mundo, el brote ha superado la capacidad de respuesta ante el aumento acelerado de los casos.

Advertencia internacional sobre el control de la epidemia

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), advirtió el martes que la epidemia está "lejos de estar bajo control" y alertó sobre un riesgo alto de propagación internacional.

"Hace tres meses declaré que la epidemia de la enfermedad por el virus Bundibugyo en RDC constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional. Desde entonces, la epidemia se propagó rápidamente y el riesgo de una mayor expansión nacional e internacional sigue siendo alto", declaró el director de la OMS durante una reunión del Comité de Emergencia sobre el ébola.

Características del virus y desafíos sanitarios

El ébola se transmite por contacto con fluidos corporales y provoca una fiebre hemorrágica. El virus Bundibugyo, responsable del brote actual, presenta un desafío particular: no existe ninguna vacuna ni tratamiento específico aprobado contra esta cepa, aunque hay ensayos clínicos en curso.

La respuesta sanitaria ha enfrentado críticas por su lentitud y falta de organización. Además, se ha topado con la desconfianza de una parte de la población en las regiones afectadas.

Históricamente, el ébola ha causado más de 15.000 muertes en África durante los últimos 50 años.

Respuesta internacional

La comunidad internacional ha comenzado a responder ante la crisis. La Unión Europea anunció el martes el envío de pruebas de detección por valor de 2,5 millones de euros para apoyar los esfuerzos de diagnóstico y contención.

Evaluación de riesgos de la OMS

Actualmente, la OMS considera que el nivel de riesgo para la salud pública es "muy alto" en la República Democrática del Congo, "alto" en Uganda y otros países fronterizos con RDC, y "bajo" en el resto de África y del mundo.

El Comité de Emergencia de la OMS se reunió por segunda ocasión desde que la organización declaró el 17 de mayo una emergencia de salud pública de importancia internacional, su segundo nivel de alerta más alto. Aunque la organización aún no ha confirmado cuándo publicará nuevas recomendaciones, parece improbable que los expertos recomienden levantar la alerta.