Sequía extrema en el Danubio: navegación limitada y barcas varadas en Europa Central

Impacto de la sequía en la navegación fluvial

En el puerto rumano de Corabia, a orillas del Danubio, apenas hay unas pocas embarcaciones varadas rodeadas de algas. En plena sequía en Europa, el nivel del río ha bajado significativamente, impidiendo que estos botes puedan entrar ni salir. "El año pasado podíamos cruzar nadando, pero ahora el agua solo nos llega al pecho", comenta Doru, de 71 años, refiriéndose a una isla en el río.

Las aguas de este emblemático río europeo han alcanzado mínimos históricos en algunas zonas debido a sucesivas olas de calor que han caracterizado el clima europeo desde mayo. Desde su nacimiento en las montañas de la Selva Negra alemana hasta su desembocadura en el mar Negro, los países a lo largo de sus 2.850 kilómetros de curso experimentan las consecuencias de esta situación climática.

En Eslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria, los buques enfrentan restricciones importantes en su navegación, viéndose obligados a aguardar largas esperas o a transitar con cargas reducidas. El tráfico comercial ha sido considerablemente afectado por estas condiciones.

Consecuencias en la generación de energía

El bajo caudal del río ha obligado al cierre de la única central nuclear de Hungría y de dos reactores de una planta nuclear en Rumania, que utilizaban las aguas del Danubio para su refrigeración. Adicionalmente, Serbia ha tenido que reducir su generación energética en sus dos mayores plantas hidroeléctricas.

Según un informe reciente del grupo de científicos World Weather Attribution, la sequía actual se ha vuelto más extrema debido al cambio climático provocado por actividades humanas. El río registra su nivel más bajo de los últimos 30 años en Rumania y Eslovaquia, mientras que en Hungría se ha alcanzado el mínimo histórico jamás registrado.

Afectación en pescadores y servicios de transporte

En el puente Vidin-Calafat que conecta Bulgaria y Rumania a través del Danubio, pescadores de ambos países se encuentran sin actividad laboral debido a que las bajas aguas han dejado sus embarcaciones varadas. Los servicios de ferri entre ambos países han sido suspendidos temporalmente en dos zonas. Un crucero con casi 200 pasajeros debió ser evacuado en Bulgaria tras encallar en el río.

"Llevo 39 años siendo pescador y nunca ha habido una sequía como esta", comenta un pescador experimentado. En Rumania, el nivel del agua en algunos tramos ya está un metro por debajo del mínimo navegable.

Operaciones de mantenimiento de canales navegables

Las autoridades realizan operaciones de dragado en el cauce del río con el objetivo de "mantener un canal navegable en la medida de lo posible, aunque más estrecho, para que la navegación no quede completamente bloqueada", según declaraciones de administradores que supervisan el tráfico en la vía fluvial.

En Budapest, la capital húngara, el Danubio presenta su nivel más bajo jamás documentado. Decenas de ciudades y pueblos bañados por el río en ese país han implementado restricciones de agua durante los períodos de mayor calor. En julio, también se suspendieron varios cruceros en la región.

Preocupaciones de residentes locales

Residentes de zonas próximas al río expresan su inquietud respecto a las condiciones actuales. Un jubilado rumano de 65 años, residente en Corabia, comenta que ha vivido en la zona durante 25 años y el agua nunca ha estado tan baja. Asegura que las capturas de pesca han disminuido y también le preocupan los posibles efectos en los cultivos agrícolas de la región.

Las previsiones meteorológicas indican que las condiciones de calor continuarán, por lo que no se anticipa una mejora inmediata en los niveles del río en el corto plazo.