Serafina Dávalos: una vida dedicada a la educación y los derechos

Tres fechas fundamentales trazan el calendario de la vida de Serafina Dávalos: su nacimiento el 9 de setiembre de 1877 en Ajos (actual Coronel Oviedo), la defensa de su tesis doctoral el 17 de setiembre de 1907 y su fallecimiento el 27 de setiembre de 1957.

Serafina creció en el seno de la familia Dávalos, conformada por el comerciante Gaspar Dávalos y Teresa Alfonzo, junto a su hermano Alejandro, quien posteriormente se destacaría como médico, y su medio hermano Nicasio, que trabajaría en el estudio jurídico de su hermana.

Formación académica temprana

Profundamente influenciada por el movimiento normalista, se formó en el curso de preceptoras dictado por Adela y Celsa Speratti entre 1894 y 1895. Como egresada de este grupo, participó en la solicitud para la creación de la Escuela Normal de Maestras en marzo de 1896, institución de la que se graduó con la primera promoción en 1898.

Su transición a la enseñanza secundaria la llevó al Colegio Nacional de Segunda Enseñanza (hoy Colegio Nacional de la Capital), donde se graduó en 1901. Al año siguiente, marcó un hito al convertirse en la primera mujer en ejercer la cátedra de Ética y Moral en la institución, en 1902. Ese mismo año inició sus estudios en la Facultad de Derecho.

Una visión pedagógica integral

Para Dávalos, la educación era más que una profesión: era un motivo existencial. En 1903 expresaba su compromiso con mejorar la sociedad a través de la instrucción de las mujeres:

"Queriendo hacer de mi parte todo lo que mis débiles fuerzas me permitan para mejorar la suerte de la sociedad y de mis hermanas, trabajo desde hace algún tiempo para fundar un Colegio Mercantil de niñas"

Esta visión se materializó en 1904 con la inauguración del Colegio Mercantil, institución que dirigió hasta su fusión en 1921 con la Escuela de Comercio Jorge López Moreira.

Reconocimiento académico internacional

El año 1907 marcó el apogeo de su carrera académica al graduarse como doctora en Derecho con su tesis "Humanismo", convirtiéndose en la primera mujer paraguaya y latinoamericana en alcanzar este grado en Derecho.

Su solvencia intelectual fue reconocida en 1908 cuando integró el Consejo Nacional de Educación durante la presidencia de Albino Jara, compartiendo espacios con figuras destacadas como Eligio Ayala y Andrés Barbero. Desde este órgano se contribuyó a elaborar las bases analíticas y políticas para la Ley de Educación Primaria de 1909.

En 1910 asistió al I Congreso Femenino Internacional en Buenos Aires, donde fue reconocida con la vicepresidencia de la Comisión de Derecho y la responsabilidad del discurso de clausura. En 1916 representó al Paraguay como delegada oficial en el Primer Congreso Americano del Niño en Montevideo, evento que constituyó el origen del actual Instituto Interamericano del Niño, la Niña y el Adolescente.

Asesoría en derechos de las mujeres

A lo largo de su vida, Dávalos asesoró al movimiento de mujeres en sus iniciativas por la igualdad civil y política. Hacia la década de 1950, tras un paulatino retiro de la vida pública, continuó aportando su rigor jurídico como asesora de la Liga Paraguaya de los Derechos de la Mujer.

Su contribución al desarrollo educativo y legal del Paraguay permanece como referencia de un compromiso integral con el progreso social y la igualdad de oportunidades.