Shelton vence a Alcaraz en épica batalla del US Open

Victoria histórica de Shelton

Ben Shelton logró una victoria histórica al derrotar a Carlos Alcaraz con un marcador de 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7) en un partido épico que duró 4 horas y 28 minutos en el US Open. El encuentro finalizó pasadas las 03:30 de la mañana (07:30 GMT) en Nueva York, batiendo en más de 40 minutos el récord anterior establecido por el mismo Alcaraz y el italiano Jannik Sinner en 2022.

El número 9 del mundo consiguió un logro significativo, ya que hasta esta jornada su balance ante jugadores del top 3 era de 0-17. Con este triunfo, Shelton avanzará a las semifinales donde se enfrentará a su compatriota estadounidense Frances Tiafoe, lo que asegura la presencia de un norteamericano en la final del domingo.

El regreso de Alcaraz

Para Alcaraz, este resultado representa el fin de su intento por revalidar el título conquistado el año anterior en Nueva York. El español eligió el US Open para su regreso a la competencia tras casi cinco meses apartado de las pistas por una lesión en la muñeca sufrida en el Torneo Conde de Godó. Su desempeño fue mejorando progresivamente en cada ronda hasta encontrarse con Shelton.

Alcaraz no podrá igualar los antecedentes de revalidación de títulos en este torneo. El último tenista en lograrlo fue el suizo Roger Federer, quien ganó cinco títulos consecutivos entre 2004 y 2008.

Un partido de altibajos

El encuentro comenzó con mucha cautela pasadas las 23:00 (03:00 GMT) en el Arthur Ashe, el recinto central de Flushing Meadows en Queens. Hasta el 5-5, ninguno de los jugadores tuvo una sola oportunidad de quiebre, con ambos mostrando un saque muy sólido que prometía un partido prolongado.

Alcaraz logró romper el saque de Shelton en blanco para servir hacia el primer set, pero permitió que su rival igualara en el siguiente juego. Esto llevó a un tie-break con múltiples mini-roturas, donde Alcaraz finalmente se impuso en el último momento.

Dominio de Shelton en sets intermedios

Tras mantener ambos jugadores sus dos primeros servicios con mucho trabajo, Alcaraz concedió tres quiebres seguidos a favor de Shelton para cerrar la segunda manga con un contundente 6-1. El estadounidense continuó su momentum en el tercer set, donde Alcaraz cometió sucesivos errores no forzados, cediendo también esta manga por 6-3.

Los números del partido reflejaron la dificultad enfrentada por Alcaraz: terminó con 53 errores no forzados frente a solo 38 golpes ganadores, mientras que Shelton cometió únicamente 35 errores no forzados, demostrando una mayor consistencia en los momentos críticos.

La reacción del español

Tras perder nueve juegos consecutivos, Alcaraz mostró signos de recuperación en el cuarto set con un quiebre temprano sobre Shelton. El murciano consolidó esta ventaja y ganó la manga por 6-1, dando señales de vida en el encuentro. La intensidad física del esfuerzo fue evidente cuando Alcaraz vomitó dos veces sobre una toalla durante este set.

En el quinto y definitivo set, ambos jugadores blindaron sus servicios. Alcaraz defendió tres bolas de quiebre que hubiesen puesto a Shelton con una ventaja crítica de 5-3 al saque. Finalmente, la última manga se fue a un súper tie-break que cayó para el estadounidense.

Hasta este partido, Alcaraz presentaba un registro de 15-1 en encuentros a cinco sets, con su única derrota previa ante Matteo Berrettini en sus inicios como profesional.

Perspectiva del torneo

La victoria de Shelton asegura la presencia de un estadounidense en la final del domingo, en un contexto donde el país norteamericano no gana el US Open desde la victoria de Andy Roddick en 2003. El enfrentamiento entre Shelton y Tiafoe en semifinales promete ser de gran interés para el tenis estadounidense.