Treinta pases con el sello de Xavi

Una victoria después del sufrimiento

La acción que decidió el encuentro en el minuto 72 condensó la filosofía que persigue el técnico español: paciencia, movilidad y dominio de la pelota hasta encontrar el espacio. Sin embargo, fue una aparición aislada dentro de una actuación irregular, marcada por cambios bruscos de ánimo y largos períodos en los que Serbia hizo tambalearse al equipo neerlandés.

El combinado dirigido por Xavi enfrenta un desafío importante: carece de la continuidad necesaria para evitar situaciones de tensión constante. Se trata de un equipo que en momentos muestra buena construcción ofensiva y, en otros, aparece desconectado del juego. A pesar de contar con Van Dijk (quien cumplió 100 partidos) como uno de los mejores defensas del mundo, en ocasiones se muestra vulnerable en la retaguardia.

Serbia aprovecha las debilidades neerlandesas

Serbia, que contaba por derrotas sus tres duelos anteriores, supo capitalizar las debilidades del equipo neerlandés. Las desconexiones, especialmente visibles en la primera mitad, generaron múltiples problemas a los 'oranje', que pasaron de la satisfacción por concretar su dominio con un gol de Koopmeiners a la hora treinta al apuro tras el empate casi inmediato de Cvetkovic y el dominio serbio hasta el descanso.

Los antecedentes recientes eran preocupantes: la caída ante Grecia durante una primera mitad que terminó con desventaja de 2-0 y la posterior recuperación hasta igualar en el tiempo de descuento. En aquel encuentro, Xavi realizó cambios significativos en su alineación y necesitó introducir tres sustituciones al descanso para restaurar el equilibrio.

Ajustes tácticos que funcionan

Esta vez no hubo experimentos. Los tres jugadores que fueron determinantes en Salónica (Gravenberch, Reijnders y Lang) fueron titulares desde el inicio, en lugar de Quinten Timber, Guus Til y Ruben van Bommel. Además, Xavi recuperó a nueve de los once futbolistas que ganaron 1-2 en Belgrado. Durante media hora, la decisión funcionó correctamente.

Países Bajos dominó sin ostentación, pero con eficacia. Controló el balón ante Serbia y, aunque apenas generó peligro más allá de un disparo de Lang al lateral de la red, culminó su mejor fase con el tanto de Koopmeiners: falta escorada en la banda derecha, zurdazo del volante del Juventus, recorrido del balón entre una maraña de piernas y gol.

El resurgimiento serbio

Allí terminó la lógica neerlandesa, porque Serbia resurgió de repente con Tadic comandando el juego. El veterano capitán balcánico comenzó a distribuir el balón y fue decisivo en el empate. Inició la jugada con un pase filtrado hacia Terzic, quien centró con precisión a la cabeza de Cvetkovic. Con un gran movimiento, el joven delantero del Anderlecht, de 19 años, superó a Verbruggen.

La desconexión se prolongó tras la reanudación y Cvetkovic se convirtió en una amenaza constante para Países Bajos. Estuvo cerca del gol poco después de salir del vestuario, tras dejar en el suelo a Koopmeiners dentro del área y cruzar demasiado su disparo. Después, lo intentó nuevamente en el minuto 61 con un remate seco que detuvo Verbruggen.

El dominio total en el cierre

Y en ese momento, cuando restaba media hora para el final, Serbia se extinguió. Sin aire y afectada por otra serie de cambios acertados de Xavi (Zechiël, Zirkzee, Hato y Van Bommel), terminó por ceder. Países Bajos asumió el control absoluto, controló el balón y no volvió a soltarlo hasta concretar su superioridad con una jugada de fútbol total.

Entre el minuto 69 y 45 segundos y el 71, en un tramo de apenas un minuto y un cuarto, enlazó hasta 30 pases consecutivos sin que su rival tocara la pelota. La jugada, construida desde la paciencia y la búsqueda de espacios, terminó con un envío de Dumfries desde la derecha hacia el costado contrario. Reijnders alcanzó el balón junto a la línea de fondo y lo puso en el corazón del área, donde Zirkzee remató sin dificultad.

El gol fue espectacular, de esos que habría suscrito el mejor Barcelona, aquel que Xavi dirigió desde el centro del campo durante su época como futbolista. Aún quedaba un momento de zozobra más en forma de disparo de Nemanja Gudelj que salvó Verbruggen en el tiempo añadido.

Al final, Países Bajos logró mantener la ventaja y asegurar una victoria importante en su desempeño competitivo.