Una visión de la herencia normalista

David Velázquez Seiferheld, historiador, analiza el impacto del normalismo como un proyecto cultural y cívico complejo que configuró la pedagogía paraguaya contemporánea.

La evolución pedagógica del normalismo

Para comprender el impacto del normalismo, resulta útil alejarnos de los juicios absolutos y observar nuestras aulas históricas como ambientes complejos. El normalismo no fue un bloque uniforme, sino un vibrante proyecto cultural y cívico que dejó legados profundos, los cuales convivieron, se transformaron y a menudo entraron en tensión, configurando la estratigrafía pedagógica del presente.

El legado pedagógico y el apostolado cívico del modelo normalista experimentó una rica evolución teórica. Sus orígenes estuvieron anclados en el positivismo y el higienismo, donde el maestro operaba como el médico social y civilizador que imponía orden y disciplina. Luego transitó hacia perspectivas filosóficamente espiritualistas y técnicas, expresadas en obras fundamentales como Organización escolar y misceláneas paidológicas, de María Felicidad González, alcanzando su cima renovadora con La pedagogía de la escuela activa, de Ramón I. Cardozo.

A través de estos cambios, se estableció una forma de ser, un ideal docente que perdura en el imaginario social: el educador como apóstol cívico y referente moral de la comunidad.

Contribuciones cívicas y culturales

Esta actitud ciudadana impulsó a los maestros a promover la cultura, fundando asociaciones y revistas emblemáticas como Ysoindy en Yaguarón, El Maestro en Villarrica, y La Enseñanza, La Nueva Enseñanza y El Hogar Normalista en la capital.

El mismo ímpetu de construcción de ciudadanía legó al calendario escolar efemérides perdurables, como el Día de la Bandera y el Día del Maestro.

Antes de la guerra del Chaco, en el contexto del agravamiento de la crisis con Bolivia, el alumnado normalista se movilizó en las manifestaciones de octubre de 1931. En las manifestaciones del 22 y 23 de octubre, junto a los estudiantes del Colegio Nacional, marchaban las estudiantes líderes del centro estudiantil de la Escuela Normal.

El despertar femenino

El mayor legado sociológico de la Escuela Normal fue el cambio radical de la condición de la mujer. Ante la catástrofe demográfica de la posguerra, las necesidades económicas y las nuevas tendencias pedagógicas, la profesión se feminizó. A pesar de un entorno adverso, las maestras se convirtieron en agentes político-culturales de primer orden.

Al profesionalizarse y asumir un rol protagónico en la esfera pública, desarrollaron una aguda conciencia de sus derechos. Normalistas como Serafina Dávalos y María Felicidad González fueron las pioneras indiscutidas de los primeros movimientos feministas en el Paraguay.

Durante la guerra del Chaco, el normalismo propició el surgimiento de nuevas profesiones femeninas relacionadas con las empresas y organizaciones, fuera del hogar, transformando para siempre el panorama laboral femenino.

Culturas magisteriales en tensión

A mediados del siglo XX, convivían en el sistema educativo múltiples paradigmas pedagógicos y culturas magisteriales. En las aulas interactuaban los egresados normalistas y los maestros asimilados, educadores idóneos que sostenían las escuelas de gran parte del país con su experiencia empírica.

Una tensión profunda se manifestó en la educación secundaria. Hasta la década de 1940, la Escuela Normal de Profesores, creada en 1921, formaba a los docentes de este nivel. Sin embargo, los intentos de modernización impulsaron la universitarización de la enseñanza media. Además, se autorizó a profesionales universitarios sin formación pedagógica a enseñar en los colegios, generando una bifurcación histórica en el sistema educativo.