Unesco reporta avances significativos en búsqueda de patrimonio subacuático de la época de Colón

Avances en la investigación arqueológica subacuática

La Oficina Regional de la Unesco en La Habana ha destacado los logros obtenidos en las misiones de búsqueda de patrimonio subacuático en la República Dominicana. Anne Lemaistre, directora de la oficina regional, señaló que la iniciativa fortalece las capacidades nacionales dominicanas para la generación de conocimiento científico, la preservación in situ del patrimonio y su gestión sostenible, en beneficio de las generaciones presentes y futuras.

Tras las dos primeras misiones subacuáticas realizadas en 2024 y 2026, se han detectado resultados alentadores sobre posibles hallazgos en el primer asentamiento permanente de los españoles en América, vinculado al segundo viaje de Colón en 1493.

Detección de anomalías en el lecho marino

Alejandro Gumá Ruiz, oficial de Cultura de la oficina regional de la Unesco en La Habana, precisó que existen más de 40 anomalías subacuáticas, que son irregularidades en el lecho marino que pueden corresponder o no a la presencia de patrimonio cultural subacuático. Según el especialista, solo será posible determinar la naturaleza de estos hallazgos en la fase de excavación.

Los descubrimientos potenciales podrían corresponder al segundo viaje de Cristóbal Colón a las Américas, pero también podrían revelar la presencia de patrimonio subacuático de los siglos XVI al XVIII, período que fue particularmente rico en actividad marítima.

Marco regulatorio y preservación

Los posibles hallazgos, que podrían incluir galeones españoles hundidos, estarían regidos por la Convención del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001, que promueve la preservación de los descubrimientos en el propio medio marino, evitando su extracción innecesaria.

Cooperación internacional y financiamiento

La investigación ha contado con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y los ministerios de Cultura de España y la República Dominicana. A principios de 2027 se celebrará una comisión mixta entre las autoridades españolas y la Unesco para evaluar la disponibilidad de financiamiento para la tercera fase de excavación.

Equipo multidisciplinario internacional

El proyecto reúne especialistas de instituciones de cinco países: el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH), la Secretaría de Cultura de la Nación de Argentina, la Universidad de Cádiz, el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz (CAS), el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España (ARQUA) y la Universidad de California.

Potencial para el reconocimiento mundial

El Sitio Histórico y Arqueológico de la Villa La Isabela constituye uno de los principales proyectos multilaterales de la Unesco. El proyecto de candidatura de La Isabela para convertirse en Patrimonio Mundial de la Unesco podría fortalecerse significativamente con hallazgos en la tercera fase decisiva de la misión subacuática en 2027, lo que permitiría alimentar el expediente de candidatura para que se convierta en el segundo sitio de Patrimonio Mundial de la República Dominicana, tras la ciudad colonial de Santo Domingo, incorporada a la lista en 1990.

La Unesco celebra por primera vez este viernes la Jornada Internacional del Patrimonio Mundial Subacuático, reconociendo la importancia de preservar y estudiar el patrimonio cultural sumergido.