Abejorros demuestran capacidad para resolver problemas complejos

Un descubrimiento sobre la inteligencia de los insectos

Investigadores de tres universidades finlandesas (Oulu, Helsinki y Turku) han presentado hallazgos que cuestionan la creencia tradicional de que la resolución espontánea de problemas se limita a los seres humanos y a otros vertebrados con cerebros grandes.

Los experimentos realizados demuestran que los abejorros son capaces de resolver tareas de considerable complejidad, utilizando flexibilidad cognitiva para encontrar soluciones innovadoras ante desafíos nuevos.

Metodología del estudio

El equipo de investigadores diseñó una serie de experimentos controlados para evaluar las capacidades cognitivas de estos insectos. Inicialmente, los abejorros aprendieron que una flor artificial azul indicaba una recompensa.

Posteriormente, los investigadores trasladaron la flor a una arena transparente, fuera del alcance directo de los insectos. Para acceder a ella, los abejorros debieron improvisar una solución completamente novedosa: movieron una bola debajo de la flor y treparon sobre ella para lograr su objetivo.

Lo notable de este comportamiento es que los abejorros nunca fueron entrenados previamente para mover la bola de esta manera. Solo aprendieron dos conceptos básicos: que la flor azul contenía una recompensa y que la bola era un objeto móvil e inofensivo.

Resultados de los experimentos de control

Para descartar explicaciones basadas en reacciones simples o coincidencias, los investigadores diseñaron tareas más exigentes. En estas pruebas adicionales, la flor se ocultaba a los abejorros mientras movían la bola, impidiéndoles simplemente dirigirse hacia un objetivo visible.

Incluso bajo estas condiciones más desafiantes, los abejorros lograron mover la bola hasta la ubicación correcta, demostrando que su comportamiento no era producto del azar o de reacciones visuales directas.

Según Ece Nur Akmese, de la Universidad de Helsinki:

"Al analizar el comportamiento de las abejas en experimentos de control más exigentes, pudimos demostrar que no se limitaban a reaccionar a estímulos visuales ni a mover la bola al azar. En un momento el animal está explorando aparentemente sin rumbo fijo, y al siguiente realiza una secuencia de acciones muy eficiente que conduce directamente a la solución"

Capacidades cognitivas sorprendentes

El estudio se suma a la creciente evidencia científica de que los abejorros poseen capacidades cognitivas sorprendentemente sofisticadas a pesar de sus diminutos cerebros.

Investigaciones anteriores han demostrado que estos insectos pueden aprender a utilizar herramientas, resolver tareas similares a rompecabezas, cooperar entre sí y adaptar su comportamiento de manera flexible según las circunstancias.

Sin embargo, los autores del estudio aclaran que estos hallazgos no implican que los abejorros posean una capacidad de razonamiento similar a la de los seres humanos, sino que demuestran niveles inesperados de flexibilidad cognitiva en organismos con sistemas nerviosos muy simples.

Akshaye Bhambore, autor principal de la investigación y miembro de la Universidad de Oulu, enfatiza:

"Lo que hace que este comportamiento sea especialmente notable es que las abejas nunca habían sido entrenadas para hacer rodar la bola. Era un reto nuevo e improvisaron una solución para lograr lo que querían"