Barrios y Flores, en el billete de la cultura

Hay algo simbólico en que el dinero, ese objeto que pasa de mano en mano y acompaña los gestos más cotidianos, lleve ahora la imagen de dos hombres que hicieron viajar al Paraguay a través del arte, de su música.

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El nuevo billete de G. 100.000, presentado este lunes por el Banco Central del Paraguay (BCP), está dedicado al arte nacional y reúne las figuras de Agustín Pío Barrios y José Asunción Flores. El nuevo diseño forma parte de la renovación integral de la familia de billetes y propone, junto con nuevos elementos de seguridad, una mirada sobre personajes y expresiones que forman parte de la identidad del país.

La elección tiene una particular fuerza cultural. Barrios, conocido universalmente como Mangoré, convirtió la guitarra en vehículo de una obra que alcanzó una dimensión internacional.

Nacido en San Juan Bautista de las Misiones en 1885, fue guitarrista y compositor y es considerado una de las figuras paraguayas más universales de la guitarra clásica. Su producción combinó una extraordinaria exigencia técnica con influencias de la tradición europea y de las músicas hispanoamericanas.

Flores, en tanto, hizo algo diferente pero igualmente trascendente: creó una nueva manera de decir al Paraguay desde la música. Nacido en Asunción en 1904, en el barrio Ricardo Brugada, ingresó siendo niño a la Banda de Música de la Policía y allí inició una formación que lo llevaría a transformar la música paraguaya. En 1925 creó la guarania, un género de carácter lento, melancólico y reflexivo que terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos culturales del país.

La primera guarania fue Jejuí. Después llegarían obras que forman parte de la memoria musical paraguaya, muchas de ellas nacidas de su colaboración con el poeta Manuel Ortiz Guerrero, como India, Ne rendápe aju y Panambí vera. La guarania trascendió así a su creador y se convirtió en una expresión compartida, transmitida entre generaciones y reconocida como símbolo de identidad y pertenencia.

En diciembre de 2024, ese recorrido alcanzó una dimensión internacional con la inscripción de la guarania en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco. El reconocimiento jerarquizó no solamente un género musical, sino también la historia de su creador y el vínculo de esa música con la memoria colectiva paraguaya.

Para Antonio Pecci, del Ateneo Paraguayo, la presencia de Flores en el nuevo billete es también el resultado de un proceso que comenzó mucho antes de esta presentación.

Pecci recordó que, junto con Alcibiades González Delvalle, plantearon durante la presidencia de José Cantero al frente del BCP la posibilidad de que la figura de Flores ingresara a la serie de billetes emitidos por el país. Según relató, durante aquella gestión se había realizado además una edición limitada de monedas con la efigie del Maestro.

El vínculo entre el BCP y la memoria musical paraguaya tuvo otros capítulos. A comienzos de 2023, Pecci participó junto con representantes de la institución, el entonces ministro Capdevila y la Orquesta Sinfónica Nacional del lanzamiento de la primera edición de las Memorias del Maestro, en el hall del Banco Central. En diciembre de 2024, ese mismo espacio fue escenario de un concierto celebrado con motivo de la declaración de la guarania como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Pecci también recordó como parte de ese proceso la renovación del mural del hall del BCP, realizado por Koki Ruiz e inspirado en Flores y en los primeros pasos de la guarania.

Ahora, sin embargo, la imagen sale de los espacios culturales y entra en la circulación cotidiana.

Barrios y Flores compartirán el mismo billete. Uno, con la guitarra como extensión de una sensibilidad capaz de recorrer escenarios y públicos de distintos continentes. El otro, con una creación nacida en Asunción que terminó convertida en patrimonio de la humanidad.

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Quizás allí esté el verdadero significado cultural de esta nueva imagen del guaraní: no solamente recordar a dos grandes músicos, sino hacer que sus nombres vuelvan a encontrarse con la gente en el lugar más inesperado. En la vida diaria, entre las manos, en los bolsillos, en el intercambio cotidiano. Porque también así circula la cultura.