Chris Xu, el fundador de Shein: del anonimato a la visibilidad internacional

El empresario más anónimo del mundo

Durante años, Shein no publicó fotografía alguna de su fundador, el empresario de 42 años conocido como Chris Xu, Sky Xu o Xu Yanqi. Su primer acto público no se produjo hasta febrero del 2025, momento en el cual muchos lograron finalmente conocer el rostro del que llegó a ser considerado el "directivo más anónimo del mundo".

La discreción del fundador era tal que los empleados de la empresa siguiendo tradiciones corporativas chinas no podían crear memes con su fotografía. El avatar de Xu en el sistema interno de la compañía mostraba únicamente un paisaje acompañado del mensaje: "Si tienes sueños, eres extraordinario". Diversos trabajadores de Shein confirmaron que en múltiples ocasiones Xu circulaba por las oficinas sin ser reconocido.

Trayectoria empresarial

Nacido en la provincia oriental de Shandong, Xu demostró interés temprano por el comercio electrónico transfronterizo. En 2008 fundó 'Nanjing Dianwei' y posteriormente desarrolló una plataforma de ropa femenina que atravesó varios cambios de denominación: 'ZZKKO', 'SheInside' y finalmente 'Shein' desde 2015.

Su estrategia empresarial resultó exitosa. Según Forbes, en 2025 Xu ocupaba el puesto 78 entre los más ricos de China, con una fortuna estimada en 5.950 millones de dólares, aunque en 2024 había alcanzado la posición 35 con un patrimonio de 11.200 millones.

Razones del anonimato

Varios consultores y colaboradores explican que Xu optó deliberadamente por mantenerse alejado de la exposición pública. Un consultor que trabajó directamente con él comenta que el empresario prefería "hacer cosas" antes que buscar notoriedad personal. También evitaba exponerse a cuestionamientos sobre la plataforma.

Liu Mingguang, asesor de cadenas de suministro para Shein entre 2015 y 2021, describe a Xu como una persona "normal, callada y humilde", aunque destaca su capacidad de aprendizaje rápido. Durante las primeras etapas de Shein, Xu consultó con Liu sobre estrategias de abastecimiento entre mayoristas chinos y gestión de grandes volúmenes de pedidos mediante software, escuchando atentamente sin intervenir hasta finalizar las sesiones de orientación.

Del anonimato a la visibilidad

El crecimiento exponencial de Shein durante la expansión del comercio electrónico tras la pandemia, junto con los planes de reubicación de la empresa a Singapur en busca de una posible salida a bolsa en Nueva York o Londres, acabaron por incrementar la visibilidad de Xu más allá de sus preferencias personales.

Tras los obstáculos regulatorios que impidieron la cotización en mercados como el británico, Xu modificó su estrategia. No solo reafirmó la conexión con China sino que decidió romper con su política de anonimato al participar en febrero en una conferencia regional en Cantón, la provincia donde Shein tenía originalmente su sede y donde concentra la mayoría de sus proveedores.

El evento generó gran expectación internacional al tratarse de la primera ocasión en que Xu se dirigía públicamente. Vistiendo un traje negro y corbata burdeos, el empresario anunció una inversión superior a 1.400 millones de dólares destinada a desarrollar un "sistema inteligente de cadenas de suministro" en la región. En su intervención enfatizó que "cada paso del crecimiento de Shein es inseparable del de esta tierra".