Científicos identifican nuevo virus transmitido por garrapatas tras 15 años de investigación
El descubrimiento en China revela un patógeno hasta ahora desconocido que causa síntomas similares a la gripe
Identificación del nuevo virus
Científicos del Laboratorio Estatal Clave de Patógenos y Bioseguridad en Pekín identificaron un virus hasta ahora desconocido que se transmite a través de garrapatas y provoca una enfermedad con síntomas similares a los de la gripe, además de cansancio y trastornos gastrointestinales. El hallazgo es resultado de más de una década de seguimiento sistemático de pacientes que presentaban cuadros infecciosos difíciles de explicar.
El nuevo agente fue denominado nairovirus de la garrapata asiática de cuernos largos (ALTNV) y pertenece al grupo de los orthonairovirus. Los investigadores lo detectaron tras analizar muestras de sangre y material viral de 3.163 personas que habían sufrido picaduras de garrapatas. El virus apareció en el 10,4 % de los pacientes examinados.
Los resultados de la investigación fueron publicados en el New England Journal of Medicine, conforme se informó públicamente.
Quince años de rastreo de casos atípicos
La investigación tiene sus raíces en 2009, cuando científicos chinos comenzaron a realizar un seguimiento sistemático de personas afectadas por enfermedades poco habituales transmitidas por garrapatas. Entre ellas se encontraba el síndrome de fiebre grave con trombocitopenia (SFTS), una enfermedad que puede presentar elevada gravedad.
Una parte importante de estos cuadros estaba relacionada con el virus Dabie (DBV), otro patógeno transmitido por garrapatas. Sin embargo, los investigadores observaron que algunos pacientes presentaban características que no podían explicarse completamente por la presencia de ese virus.
El análisis genético permitió finalmente identificar al ALTNV, que presenta diferencias importantes respecto al DBV y constituye un nuevo integrante de los virus transmitidos por estos artrópodos.
Manifestaciones clínicas y complicaciones
Los pacientes infectados con ALTNV mostraron reducción de plaquetas y signos de daño o inflamación hepática, dos de las alteraciones que llamaron la atención de los investigadores.
El escenario resultó más complejo cuando se detectaron personas infectadas simultáneamente con ALTNV y DBV. En estos casos aumentó la frecuencia de complicaciones respiratorias y renales. Dentro del grupo estudiado, siete pacientes presentaron desenlace fatal, lo que equivale al 18,4% de los casos con coinfección.
Desafío terapéutico para la medicina
El descubrimiento pone de manifiesto una dificultad creciente para la medicina: la existencia de numerosos virus transmitidos por garrapatas para los cuales todavía no existen tratamientos antivirales específicos.
A diferencia de la gripe, que cuenta con medicamentos antivirales disponibles para determinados pacientes, muchas de estas infecciones deben ser tratadas principalmente mediante vigilancia clínica y manejo de los síntomas y las complicaciones que puedan presentarse.
Los investigadores advirtieron que el ALTNV y el DBV pueden circular en las mismas regiones y ser transmitidos por el mismo tipo de vector. Por esta razón, consideran fundamental mejorar los métodos de diagnóstico para identificar con precisión cada uno de estos patógenos y optimizar las estrategias de atención médica en zonas afectadas.
Esta noticia fue desarrollada por los Profesionales del Grupo Diario Paraguayo gracias a la noticia original creada por nuestros amigos del Diario La Nacion.
Nuestro equipo editorial trabaja para ofrecerte la información más clara, completa y actualizada.
