Croacia vence a Ghana y avanza como segunda de grupo

Un partido equilibrado con dominio inicial croata

El encuentro comenzó con cautela de ambos planteles. Ghana, con su clasificación matemática asegurada, adoptó un esquema defensivo de 4-5-1 con Semenyo y Ayew en ataque, mostrando un enfoque más conservador pese a contar con posesión del balón.

En el minuto 15, una imprecisión defensiva ghanesa permitió a Croacia tomar la iniciación. Nikola Vlasic disparó desde fuera del área, pero el balón impactó en el palo exterior. Aunque la jugada no generó un cambio inmediato en la dinámica, el trabajo intenso de los croatas en el mediocampo comenzó a provocar errores sucesivos en las Estrellas Negras.

Susic abre el marcador

Con la presión croata en aumento, Petar Susic encontró espacio en la frontal del área a los 31 minutos y definió con un derechazo seco que ingresó en la red. Fue el primer tanto en contra para Ghana en todo el torneo, un equipo que hasta ese momento había mantenido la segunda defensa más efectiva del Mundial con un gol a favor y ninguno en contra.

Ghana respondió con intención. Antoine Semenyo protagonizó una carrera de 30 metros y ejecutó un disparo que se marchó por poco. Sin embargo, fue apenas el décimo remate de los ghaneses en la competición.

Ghana presiona en el segundo tiempo

Tras el descanso, el equipo dirigido por Carlos Queiroz modificó su estrategia y aplicó una presión decidida en el último tercio del campo. Los ghaneses lograron arrinconar a Croacia en los primeros minutos de la reanudación, generando un ambiente de tensión en las tribunas del Lincoln Financial Field de Filadelfia.

Croacia consiguió equilibrar el juego durante aproximadamente veinte minutos, hasta que en el minuto 73, una falta lateral ejecutada por Nuamah encontró a Derrick Luckassen en el área chica, quien anotó el empate con una acción sencilla.

El VAR valida el gol y Vlasic sentencia

La celebración ghanesa fue momentáneamente interrumpida cuando el VAR revisó la jugada por un posible fuera de juego. El árbitro canadiense Drew Fisher validó el tanto tras la revisión, y el marcador volvió a igualarse.

Croacia respondió rápidamente. Mario Pasalic, recién ingresado al campo, forzó una atajada espectacular del guardameta Asare. Del tiro de esquina resultante, Luka Modric asistió para que Nikola Vlasic cabeceara a gol en el minuto 83, dando la ventaja definitiva a los balcánicos.

Modric y el cierre del partido

A sus 41 años, el capitán croata Luka Modric volvió a demostrar su capacidad para influir en el juego en momentos decisivos, contribuyendo al triunfo que mantiene viva la esperanza de su selección en el torneo.

Ghana, pese a su mejora durante la segunda mitad, no logró encontrar el empate y terminó tercero en el Grupo L. Los ghaneses enfrentarán al segundo clasificado del grupo liderado por Colombia, que hoy se mide con Portugal en Miami.

Datos del encuentro

Alineaciones:

Croacia (2): Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Ivan Perisic; Luka Modric, Mateo Kovacic (Mario Pasalic, m.79), Nikola Vlasic (Josko Gvardiol, m.88), Petar Susic, Martin Baturina (Marco Pasalic, m.88); Ante Budimir (Igor Matanovic, m.66).

Ghana (1): Benjamin Asare; Marvin Senaya, Jonas Adjetey (Kojo Peprah Oppong, m.45), Derrick Luckassen, Gideon Mensah; Kamaldeen Sulemana (Ernest Nuamah, m.71), Elisha Owusu (Abdul Fatawu, m.45), Thomas Partey, Kwasi Sibo (Caleb Yirenkyi, m.85); Antoine Semenyo y Jordan Ayew (Brandon Thomas-Asante, m.71).

Goles: Minuto 31: Petar Susic (1-0); Minuto 73: Derrick Luckassen (1-1); Minuto 83: Nikola Vlasic (2-1).

Árbitro: Drew Fisher (Canadá). Amonestó a Ivan Perisic (Croacia) y Kojo Peprah Oppong (Ghana).

Estadio: Lincoln Financial Field, Filadelfia. Asistencia: 68.324 espectadores (a lleno).