Eduardo Barros: "La libre competencia no busca castigar al exitoso, sino evitar los abusos de posición dominante"

La misión y rol de la Conacom en la economía paraguaya

La Comisión Nacional de la Competencia (Conacom), institución creada en 2013, desempeña un rol fundamental en la regulación del mercado paraguayo. Aunque fue la última autoridad de competencia en conformarse en América Latina, esta circunstancia permitió adoptar una legislación moderna, incorporando experiencias internacionales en la materia.

Según explica Eduardo Barros, presidente de la Conacom, la misión de la institución se estructura en dos ejes principales. El primero consiste en promover la libre competencia, asegurando que las empresas conozcan la normativa vigente y comprendan qué prácticas están permitidas y cuáles no. El segundo eje se enfoca en defender la competencia cuando existen conductas que afectan el funcionamiento del mercado.

"Queremos que las empresas sepan que la Conacom existe tanto para prevenir infracciones como para proteger sus derechos cuando consideran que la competencia está siendo vulnerada", explicó Barros en una entrevista con La Nación/Nación Media.

Logros significativos de la institución

La Conacom ha avanzado sustancialmente desde su enfoque inicial en el análisis de fusiones y adquisiciones hacia investigaciones más complejas sobre prácticas anticompetitivas.

Uno de los casos más relevantes fue la investigación a Bancard por abuso de posición dominante. Más allá de la sanción aplicada, la Conacom emitió recomendaciones al Banco Central del Paraguay que fueron consideradas en el desarrollo del Sistema Nacional de Pagos. Este trabajo recibió reconocimiento de la Red Internacional de Competencia y del Banco Mundial, distinción que Paraguay obtuvo por tercer año consecutivo.

Otro avance importante fue demostrar que la defensa de la competencia también alcanza a instituciones públicas cuando actúan como agentes económicos, estableciendo un precedente inédito para el país.

Estructura y funcionamiento de las investigaciones

La Conacom cuenta con 33 funcionarios distribuidos en dos órganos técnicos que trabajan de forma independiente: la Dirección de Investigación y el Directorio.

La Dirección de Investigación recibe denuncias o puede iniciar actuaciones de oficio. Analiza las pruebas y decide si existen méritos suficientes para formular una acusación. Recién en ese momento interviene el Directorio, que actúa como órgano resolutivo, recibe los descargos de las empresas involucradas, evalúa todas las pruebas y finalmente determina si corresponde aplicar una sanción o desestimar el caso.

Esta separación de funciones garantiza la imparcialidad durante todo el proceso investigativo.

Conductas que se previenen y sancionan

La ley de competencia contempla principalmente dos tipos de conductas prohibidas: el abuso de posición dominante y los acuerdos restrictivos de la competencia, también conocidos como carteles o colusión.

Un aspecto fundamental que destaca Barros es que tener una posición dominante en el mercado no constituye una infracción en sí misma. Lo que la ley sanciona es el abuso de esa posición. En este sentido, la libre competencia no busca castigar al empresario exitoso, sino evitar que se utilice el poder de mercado de forma abusiva que perjudique a competidores o consumidores.