La guerra de Gombe: qué revela el conflicto entre chimpancés sobre la conducta humana

Compartir genético y comportamiento

El humano moderno y el chimpancé comparten entre el 96% y el 98% de ADN. Durante muchos años se consideró que sus modelos de comportamiento no podían superponerse, hasta que tuvo lugar la célebre guerra de Gombe. Si ambas especies pueden ejercer violencia organizada, parece lógico que exista algún factor común inherente a esa conducta.

El primer ataque documentado

En enero de 1974, un grupo de chimpancés machos avanzó por territorio ajeno. Se encontraron con Godi, un joven macho de la comunidad vecina que estaba solo en un árbol. El grupo lo atacó con coordinación evidente. Aunque Godi pudo abandonar la escena por sus propios medios, no se lo volvió a ver.

Para la etóloga británica Jane Goodall, quien llegó a Tanzania en 1960 para estudiar a los chimpancés del actual Parque Nacional de Gombe, este incidente significó un punto de inflexión en más de una década de trabajos de campo. El ataque no fue una simple expedición ni un encuentro casual: el grupo agresor se movió en permanente coordinación y atento al mínimo rastro de la comunidad vecina. El ataque a Godi fue premeditado y ejecutado con intención de causar muerte.

El contexto del conflicto

Goodall constató que tanto Godi como sus agresores formaron parte de la denominada comunidad Kasakela. A inicios de 1970, esta comunidad comenzó a dividirse. El grupo separatista se retiró al sur y fundó la comunidad Kahama, mientras que el grupo principal permaneció en el norte.

Durante algún tiempo, los antiguos compañeros convivieron sin mayores incidentes a través de una frontera definida. Sin embargo, la relación cambió abruptamente. Los machos de Kasakela empezaron a incursionar por el territorio de los Kahama y, si se encontraban con alguno, generalmente lo perseguían y atacaban.

Extensión y consecuencias del conflicto

Esta serie de episodios se extendieron a lo largo de cuatro años. En poco más de un año, todos los machos de Kahama fueron asesinados y su comunidad terminó desapareciendo. De seis hembras Kahama, dos se reintegraron a la comunidad Kasakela tras ser golpeadas y secuestradas. Se cree que las otras cuatro fueron asesinadas.

Goodall no describió este asunto como una cacería, sino como la forma primitiva de hacer la guerra: eliminar a los rivales uno por uno. La palabra guerra, aunque fue resistida por especialistas, planteó una pregunta fundamental: ¿hasta qué punto la agresión organizada y prolongada puede considerarse exclusivamente humana?

Distinciones importantes

Hablar de guerra en Gombe no significa que los chimpancés sepan armar ejércitos o sean capaces de levantar gobiernos estructurados con ideas políticas para la agresión prolongada. La distancia entre ambos mundos es sustancial.

Los humanos pueden movilizarse en grandes números y fabricar armas con el objetivo de causar mayor o menor daño al enemigo. Además, poseen una cultura guerrera institucionalizada (como las instituciones militares) y la facultad de transmitir ideas e información sobre conflictos a las próximas generaciones.

Goodall recordó aquellos días de documentación como los más difíciles de su vida en África. Dedicó su carrera a comprender la vida social de los chimpancés, descubriendo en el proceso aspectos relevantes sobre la conducta de nuestra propia especie. Falleció en 2025 convencida de que los chimpancés poseen, como el humano moderno, la facultad de ser brutales a justa medida, lo que implica el entendimiento de las consecuencias de sus actos.