Estrategias de conservación para proteger al yaguareté en Paraguay

Un patrimonio natural que requiere protección

El yaguareté, uno de los animales más representativos del patrimonio natural paraguayo, enfrenta desafíos significativos para su conservación. La última estimación nacional disponible, correspondiente a 2017, situaba su población en Paraguay entre 600 y 800 ejemplares. Casi una década después, esta cifra permanece sin actualizarse, lo que impide contar con datos precisos sobre la cantidad de ejemplares que actualmente viven en libertad y cómo ha evolucionado su población durante estos años.

El Chaco paraguayo conserva extensiones de bosque fundamentales para la permanencia del yaguareté en estado silvestre. Rolando de Barros, titular del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades), destacó que "Paraguay todavía conserva importantes extensiones de bosques, principalmente en el Chaco, que representan una oportunidad para asegurar la supervivencia del yaguareté".

Mientras el Chaco se mantiene como el principal refugio de la especie, en la región Oriental su presencia es considerablemente menor. Sin embargo, todavía existen registros de ejemplares silvestres en remanentes del Bosque Atlántico del Alto Paraná, reflejando las dificultades que enfrenta el yaguareté para conservar sus territorios en un país donde la transformación del paisaje reduce progresivamente sus espacios naturales.

Múltiples factores de riesgo

La supervivencia del yaguareté se ve afectada por diversos factores. De Barros señaló que "la fragmentación de los bosques, la caza ilegal, la disminución de sus presas naturales y los conflictos con las actividades ganaderas son factores que afectan directamente la supervivencia del yaguareté".

La reducción de hábitat y los conflictos con la producción ganadera representan desafíos clave para la conservación de este felino, fundamental para el equilibrio de los ecosistemas regionales.

Proyecto Ñande Chaco: acciones coordinadas

Ante esta situación, el Mades impulsa el proyecto Ñande Chaco, con acciones desarrolladas en la Reserva de la Biosfera del Chaco, que abarca más de 4,7 millones de hectáreas entre Alto Paraguay y Boquerón. Las iniciativas se orientan hacia la protección de áreas naturales, la conservación de corredores biológicos y la promoción de la convivencia con las comunidades.

El ministro explicó que estas acciones incluyen la protección de hábitats, el monitoreo continuo de la especie y la conservación de corredores biológicos que permiten conectar sus poblaciones. Este trabajo se desarrolla de manera coordinada con otras instituciones, entre ellas las entidades binacionales Itaipú y Yacyretá.

De Barros enfatizó que "el yaguareté no debe ser visto como un enemigo de la producción, sino como parte de la riqueza natural que tenemos la responsabilidad de proteger".

Regulación legal y monitoreo

Paraguay cuenta con la Ley n.º 5302/2014 "De conservación del yaguareté", que establece el marco legal para proteger a la especie. El ministro recordó el rescate de un cachorro realizado en Concepción en agosto de 2025, ante indicios de un posible caso de tráfico ilegal, y enfatizó que cualquier acción contra estos animales debe ser investigada y sancionada conforme a la legislación vigente.

Santiago Molina, coordinador del Centro de Investigación de Animales Silvestres de Itaipú (CIASI), indicó que el tráfico ilegal del yaguareté se concentra principalmente en la comercialización de partes de su cuerpo, como dientes y pieles, más que en la captura y venta de ejemplares vivos. Existe un mercado ilegal de estos productos que representa una amenaza adicional para la conservación de la especie.

El Mades realiza monitoreos mediante cámaras trampa en áreas protegidas para registrar la presencia de ejemplares y sus movimientos. Estos avances representan herramientas importantes para el seguimiento de la población, aunque la recuperación de una especie requiere tiempo, seguimiento continuo y recursos sostenidos.