El arbitraje del cerro Chovoreca: un hito en la delimitación de la frontera paraguayo-boliviana
El fallo de 1969 resolvió una controversia territorial de más de dos décadas y representó una de las victorias jurídicas más significativas del Paraguay
La historia de la delimitación y demarcación de la frontera chaqueña no culminó con el cese del fuego el 12 de junio de 1935 ni con la firma del Tratado de Paz, Amistad y Límites del 21 de julio de 1938. Su consolidación y finalización fue el resultado de una prolongada y firme labor diplomática realizada por la diplomacia paraguaya, así como de la ardua labor técnica de la Comisión Nacional Demarcadora de Límites.
En el marco de la Ley n.° 7677, que declara el período comprendido entre el 12 de junio de 2025 y el 12 de junio de 2035 como el Centenario de la Paz del Chaco, resulta oportuno volver la mirada hacia aquellos hechos que afianzaron la paz y la delimitación territorial entre Paraguay y Bolivia. En ese contexto, el arbitraje del cerro Chovoreca constituye un episodio emblemático para la historia de la nación.
El fallo emitido el 11 de julio de 1969 puso fin a una controversia que se extendió por más de dos décadas y representó una de las victorias jurídicas más trascendentes del Paraguay desde el laudo Hayes del año 1878. Sin embargo, a diferencia de este último, ampliamente difundido en la historiografía nacional, el caso del cerro Chovoreca permanece casi olvidado. Muchas referencias se limitan a mencionar la decisión de 1969, sin explicar el extenso procedimiento administrativo y legal que condujo a ella.
La documentación conservada en el Archivo Histórico de la Comisión Nacional Demarcadora de Límites permite reconstruir ese importante proceso. Allí se observa que la controversia no fue una simple discusión de mapas, sino un verdadero procedimiento de interpretación territorial en el que ambas delegaciones produjeron pruebas cartográficas, topográficas y jurídicas para defender sus posiciones.
Conviene recordar que el arbitraje internacional es un mecanismo mediante el cual las partes acuerdan someter una controversia a la decisión de un árbitro imparcial, cuya resolución, basada en el derecho internacional, resulta vinculante u obligatoria para las partes.
Origen del diferendo
El origen del diferendo se remonta a la ejecución del Tratado de Paz, Amistad y Límites firmado por Paraguay y Bolivia el 21 de julio de 1938. Dicho instrumento estableció la línea divisoria entre ambos Estados y creó una Comisión Mixta Demarcadora de Límites, integrada por representantes de los dos países y presidida por un delegado de los gobiernos mediadores. Su misión consistía en trasladar al terreno la frontera definida jurídicamente en el tratado y en el laudo arbitral del 10 de octubre de 1938, mediante la colocación de hitos.
La complejidad geográfica del Chaco Boreal, con extensas planicies cubiertas de monte y escasos accidentes topográficos claramente identificables, convirtió esa tarea en un desafío técnico considerable. Debe mencionarse además la escasa infraestructura vial de la zona y los pocos medios técnicos que existían en esa época para realizar tan importante labor.
Dificultades en los trabajos de campo
Desde los primeros trabajos de reconocimiento quedaron en evidencia las dificultades. La zona del Chovoreca era una de las menos exploradas del Chaco: lluvias continuas, mal estado de las pistas, densidad del monte, falta de caminos y escasos medios de movilidad condicionaron todo el proceso. En 1942, la Comisión dejó constancia de que solamente en la última de tres expediciones intentadas se había podido realizar avances, pero sin lograr la identificación del cerro al no poderse llegar a dicha ubicación.
Ante la dificultad del acceso terrestre, en 1943 se propuso un reconocimiento aéreo, incorporado al plan de campaña de 1944. Los vuelos de exploración realizados sobre la zona indicada proporcionaron información valiosa para continuar con los trabajos de delimitación territorial.
Este proceso constituye un testimonio de la capacidad técnica y diplomática del Paraguay para resolver controversias territoriales complejas, consolidando la paz y las fronteras del país a través de mecanismos internacionales reconocidos.
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