El autocuidado se posiciona como herramienta de prevención en América Latina

Autocuidado como complemento de la atención médica

La región atraviesa un momento de mayor conciencia sobre el papel de las decisiones cotidianas en la protección de la salud. Acciones como dormir bien, mantener una higiene bucal adecuada, protegerse del sol, alimentarse de forma equilibrada y mantenerse activo forman parte de esta perspectiva integral.

El autocuidado no sustituye la atención médica profesional, sino que la complementa. Permite que las personas participen de manera más informada en el cuidado de su salud y desarrollen hábitos preventivos antes de que aparezca una enfermedad.

Avances legislativos en la región

México lidera un proceso legislativo significativo. El Senado anunció que en septiembre discutirá una reforma para incorporar el autocuidado a la Ley General de Salud, reconocerlo como parte de la promoción sanitaria y establecer programas permanentes de educación.

Esta tendencia también se observa en Colombia, Argentina y Brasil, donde se han impulsado iniciativas para reconocer el autocuidado como un componente de sistemas sanitarios más fuertes y resilientes.

Datos sobre la percepción del autocuidado

De acuerdo con el estudio A New View of Care, elaborado en 2025 en dieciséis países:

El 88% de los encuestados afirmó seguir alguna rutina de autocuidado, el 91% consideró que pequeñas acciones diarias pueden tener un impacto positivo en su salud y el 74% señaló que esta práctica es tan importante como acudir al médico.

El desafío de la alfabetización en salud

Uno de los principales retos en la región es la alfabetización en salud, entendida como la capacidad de encontrar, comprender y utilizar información confiable para tomar decisiones.

En América Latina, cerca del 80% de las personas utiliza las redes sociales como fuente primaria de información en salud, mientras que solo alrededor del 20% confía en los contenidos que encuentra en ellas. Esta diferencia refleja que la forma más accesible de obtener información no siempre es la más confiable.

Es necesario verificar que los contenidos provengan de instituciones reconocidas, estén respaldados por evidencia científica y coincidan con las recomendaciones de profesionales de la salud.

Beneficios económicos y para los sistemas de salud

Una cultura de autocuidado puede generar beneficios significativos para los sistemas sanitarios. Estudios estiman ahorros de hasta 122 millones de horas de trabajo del personal médico, mientras que la Global Self-Care Federation calcula un impacto económico cercano a USD 12.000 millones.

Corresponsabilidad en la construcción de una cultura de autocuidado

El autocuidado debe construirse desde la corresponsabilidad, con participación de múltiples actores:

Gobiernos pueden impulsar políticas públicas; la academia y los profesionales de la salud, generar evidencia; las organizaciones sociales, acercar los mensajes a las comunidades; los medios, facilitar información clara, y la industria, innovar y traducir la ciencia en herramientas útiles.