El capitán Sully comparte su diagnóstico de Alzheimer

Diagnóstico y mensaje del piloto

El capitán Chesley 'Sully' Sullenberger III, de 75 años, compartió la noticia de su diagnóstico de Alzheimer en su página web personal, indicando que se encuentra en una fase temprana de la enfermedad.

"Por ahora, esto significa que puede que no me venga a la mente un nombre fácilmente, que olvide alguna historia que haya contado recientemente o que no duerma tan bien, pero estoy al comienzo de este largo viaje", escribió el piloto.

En su comunicado, Sullenberger afirmó que su diagnóstico ha puesto en tela de juicio lo que significa ser útil, y destacó que ha descubierto que "la respuesta es hablar abiertamente" sobre la enfermedad.

El histórico amerizaje de 2009

El vuelo 1549 de US Airways amerizó en las heladas aguas del río Hudson el 15 de enero de 2009, después de que ambos motores quedaran inutilizados tras una colisión con una bandada de gansos poco después del despegue. Gracias a la pericia y serenidad de Sullenberger, las 155 personas a bordo del Airbus A320 sobrevivieron.

Los barcos de rescate llegaron en pocos minutos al lugar del accidente para recoger a los pasajeros, que salieron de la aeronave con los chalecos salvavidas. El avión se movía rápidamente arrastrado por la corriente del río, hasta que lograron dirigirlo hacia un muelle y detenerlo.

Los expertos calificaron la ejecución de magistral bajo una presión extrema, atribuyendo el éxito a la rapidez mental y la serenidad del capitán.

Legado y carrera posterior

Sullenberger se retiró de la aviación comercial en 2010 y continuó trabajando como consultor de seguridad aérea. Antes de dejar el cargo, expresó su preocupación por los intentos de las aerolíneas regionales de reducir los requisitos para los pilotos, advirtiendo que esto debilitaría la seguridad.

En 2019, Sullenberger testificó ante el Congreso de Estados Unidos en apoyo de la exigencia de que los pilotos recibieran nueva formación en simulador antes de que se reanudaran los vuelos del Boeing 737 MAX tras dos accidentes mortales. El ex piloto de caza de la Fuerza Aérea de Estados Unidos es originario de California y contaba con 40 años de experiencia volando cuando realizó el histórico amerizaje.

La hazaña de 2009 lo convirtió en celebridad internacional años después, gracias a la película de 2016 "Sully", dirigida por Clint Eastwood e interpretada por el actor Tom Hanks.

Llamado a la unidad y al coraje

"A lo largo de los años, cuando la gente me preguntaba sobre el exitoso desenlace del vuelo 1549, yo decía que 'el coraje puede ser contagioso', y ese día ayudó a que todos se unieran para lograr que todos salieran del avión con éxito", escribió Sullenberger.

"Ahora necesitamos ese coraje para combatir esta enfermedad. Ahora formo parte de una comunidad más grande junto con muchos de ustedes, y juntos seremos valientes."

Contexto sobre el Alzheimer

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2024 se estimaba que 6,9 millones de estadounidenses mayores de 65 años padecían la enfermedad de Alzheimer, siendo esta la sexta causa principal de muerte entre las personas mayores de 65 años en Estados Unidos.